Les auteurs questionnent le rôle disciplinant et structurant donné à certains enseignements au cours de l'histoire comme les mathématiques ou encore le latin, en déterminant les arguments philosophiques, psychologiques et pédagogiques qui ont servi de point d'appui pour faire de ces savoirs des disciplines de pensée.

Analyse l'actualité et la force des thèses de ce philosophe qui pensa l'éducation et l'école, en quoi elles nous permettent un rapport effectif au présent et à ses dogmes et aussi ce par quoi elles ne sont plus tout à fait possibles selon certains aspects.