Max Bruch a 80 ans lorsqu'il décide, en 1918, de se tourner vers la musique de chambre de ses premières années. Stimulé par le violoniste virtuose Willy Hess, il compose alors ces quintettes et octuor à cordes, véritables monuments érigés à la gloire de la beauté et de l'harmonie, au terme d'une vie personnelle tumultueuse et au beau milieu d'un monde occidental au bord du gouffre. Après un album consacré à la musique de chambre de Beethoven, la section chambriste du WDR Sinfonieorchester se mesure à présent à un des derniers chapitres de la musique romantique allemande, avec des pièces qui constituent le chant du cygne de Bruch.