Cette interprétation de l'emprise des mères sur les filles repose sur le concept de principe maternel et montre les limites du schéma oedipien pour comprendre la spécificité de cette relation. A la lumière de ces notions et convoquant le mythe de Déméter qui en fournit un archétype, les cas cliniques sont approfondis et différentes étapes et destins possibles de la relation explorées.

La période est sombre : conflits et catastrophes déferlent dans les médias, débordés par ce flot recouvrant le réel d'un voile inquiétant.Le coupable idéal est néanmoins trouvé : l'individualisme triomphant et son principal représentant, le Moi (l'ego), dont Pascal affirmait qu'il était haïssable.Un tel verdict n'est pas suffisant. En effet, comme c'est le cas pour tout condamné, il est utile d'en avoir une claire compréhension si l'on veut en saisir les principaux ressorts. Car on ne va pas se passer du Moi ni, surtout, de ses prouesses lorsqu'on veut envisager des solutions aux problèmes évoqués.Alors que les systèmes symboliques, religieux et politiques s'effritent, il faut se pencher sur ce qui engendre ces obsessions récurrentes : sécurisation, identitarisme, refus de la mort, discours justificateurs.C'est à cela que s'intéresse cet ouvrage, en analysant la formation et le développement du Moi, afin d'en dénicher le génie tout autant que les outrances.