L'auteure, de nationalité libanaise, esquisse un portrait de femme avec, en toile de fond, la guerre civile qui sépare Beyrouth en deux.

La narratrice, une quadragénaire libanaise, multiplie les aventures en attendant que son divorce soit prononcé. A Paris, elle fréquente un amant sadomasochiste au bras duquel elle se rêve en femme émancipée. Mais la rencontre de Mélanie, chauffeur de taxi transgenre, la bouleverse. ©Electre 2020

Justine est née une deuxième fois à l'âge de cinq ans, au sortir d'un coma qui l'a laissée amnésique. Dans la poussière et le vacarme du Caire, pour l'aider à reconstituer ses souvenirs, elle ne peut pas compter sur son père, qui préfère lui réciter en français des versets des Evangiles, pleurer des siècles plus tard la chute de l'empire chrétien d'Orient, et qui refuse, que ce soit en français ou en arabe, de prononcer certains mots, parmi lesquels « mère » et « Liban » - leur pays d'origine. Justine devra combler elle-même les blancs du langage paternel, qui sont aussi ceux de son existence. Cette mère dont l'absence prend tant de place, ce pays ravagé autrefois berceau de tant d'espoirs. Ainsi mesurera-t-elle, comme en écho à ses propres aspirations à la liberté, combien d'illusions brisées jalonnent l'histoire du Moyen-Orient.Des rêves d'émancipation aux violences les plus absurdes, de la Grande Syrie laïque d'Antoun Saadé aux ruines de Beyrouth, il lui faudra découvrir ce que les armes et les ceintures d'explosifs auront coûté à sa propre enfance pour espérer trouver un jour sa place dans le chaos du monde.Hyam Yared est l'auteur de L'armoire des ombres (Sabine Wespieser, 2006), Sous la tonnelle (Sabine Wespieser, 2009) et La malédiction (Les Équateurs, 2012).

Hala est une femme libanaise persécutée par sa mère et soumise aux pouvoirs des hommes et de la religion. Elle est prête à tout pour enfin se sentir libre.

Beyrouth, 4 août 2020. La narratrice et son époux sont en consultation chez leur thérapeute pour tenter de sauver leur mariage lorsqu'une bombe explose. Epouse remariée, mère de cinq filles et écrivaine, la narratrice est tiraillée entre tous ses rôles sans vouloir se laisser imposer des choix. Elle se sent écartelée à l'image de la ville, divisée par les guerres et les rancoeurs. ©Electre 2021