A Nankin en janvier 1937, Ding Wenyu, un intellectuel dépolitisé à la réputation sulfureuse s'éprend de la jeune Yuyuan le jour de son mariage. Mais Ding est marié à une riche héritière qui part bientôt pour Shanghai. L'histoire d'un amour pur pris dans la tourmente de l'histoire : le Japon détruit Shanghai et Nankin en décembre 1937.