Sous le second empire, le bouleversement de Paris voit le quartier marchand se transformer avec l'apparition du projet Baltard. C'est pendant l'édification des fameux pavillons que Zola situe son récit. La pratique ancienne, artisanale, persiste à côté du modernisme de ce qu'on appellera « Les Halles ». L'auteur décrit la vie, les rapports quotidiens et les intrigues des personnages typiques de ce monde commerçant. Parallèlement, un homme, Florent, revient du bagne. Etranger à ce monde, il ne pourra jamais s'y intégrer et perdra sa liberté alors que la communauté des marchands file son destin sans être contrariée par les drames qui se nouent dans son sein.

Ces deux courtes nouvelles dramatiques révèlent une autre facette de l'auteur des Rougon-Macquart. Chaque jour, Julien joue de la flûte pour la belle Thérèse de Marsanne qu'il aperçoit de sa fenêtre. Or la jeune fille ne le regarde pas et l'ignore malgré ses sérénades quotidiennes. Jusqu'à un soir où elle l'invite à la rejoindre dans sa chambre.(Electre)

Fin du XIXe siècle, les grands magasins révolutionnent le commerce. La provinciale Denise Baudu y est vendeuse sous les ordres du directeur Octave Mouret qu'elle convertira à l'amour.

Plassans, lieu originel de la saga des Rougon-Macquart, est une petite ville de province légitimiste. Pour y battre l'opposition royaliste, l'Empire charge Faujas, un prêtre machiavélique, d'influencer l'échiquier politique.

Ces nouvelles, qui évoquent la révolte enfantine, la Commune de Paris et une légende urbaine, sont atypiques dans l'oeuvre du romancier par leur aspect fantastique. Le dossier évoque le naturalisme et propose des groupements de textes autour de la révolte, de l'art d'écrire et de son rapport à l'action. Avec une lecture du tableau Pas mèche de J. Bastien-Lepage. ©Electre 2022

Émile Zola est connu dans le monde entier à double titre. En premier lieu, il fut le chef de file du naturalisme et l'un des auteurs français les plus populaires, les plus publiés, les plus traduits – encore aujourd'hui. Ses romans ont été maintes fois adaptés au cinéma et à la télévision. Ensuite, en qualité de journaliste, il s'engagea corps et âme dans l'affaire Dreyfus pour lui donner une dimension internationale. Son célèbre article « J'accuse », paru dans L'Aurore, lui valut un procès en diffamation et un exil de presque un an à Londres. Il lui coûta également son éntrée à l'Académie française. Les Coquillages de M. Chabre apparaît comme un ovni dans l'œuvre de Zola mais indique qu'il savait faire preuve d'humour. Dans cette histoire de mari stérile et cocu, qui devient finalement père, après avoir fait une cure de coquillages, au bord de la mer, sur les conseils de son médecin, tandis que son épouse batifolait dans une grotte avec un beau jeune homme, il critique déjà la bourgeoisie.

Le roman abrégé d'E. Zola, avec une introduction présentant l'auteur. Accompagné de questions de repérage et d'analyse, de comparaisons avec d'autres textes, d'exercices d'écriture et d'un dossier consacré au travail des enfants, ainsi que de pistes pour travailler en EPI (enseignements pratiques interdisciplinaires). ©Electre 2018

Un roman qui marqua l'éveil du monde du travail à la conscience de ses droits.

Bibliogr.. - Chronologie. - La Faute de l'abbé Mouret est le cinquième volume de la série Les Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire.