A Luçon, en Vendée, Maigret reçoit la visite de la femme du douanier qui lui raconte qu'elle a vu son voisin, un juge à la retraite, avec le cadavre d'un homme. Maigret se rend sur place et le surprend en train de se débarrasser du cadavre. L'homme avoue qu'il a trouvé le corps chez lui mais qu'il ne connaît pas la victime. L'enquête le mène au coeur de cette communauté fermée de boucholeurs.