La présente réédition (dans une traduction nouvelle) de ce classique absolu de l'aventure vécue est due à l'initiative de Nicolas Bouvier - qui n'aura pas eu le temps de l'accompagner jusqu'à son terme. «Ce n'est pas de la littérature, tenait-il à préciser, c'est peut-être mieux que ça... Certains livres sont assez forts pour se passer des secours du style.» Hiver 1941. Une petite troupe de bagnards s'évade d'un camp russe situé tout près du Cercle polaire. Ils ne connaissent pas grand-chose à la géographie. Ils songent «simplement» à gagner à pied l'Inde anglaise : le soleil, pensent-ils, leur indiquera au moins la direction du sud. Aucun d'eux n'est capable, sur les milliers de kilomètres qu'il leur faut parcourir - ils y mettront deux ans -, de situer le désert de Gobi... que plusieurs réussiront pourtant à franchir sans provision d'eau. L'innocence, parfois, est la meilleure alliée du courage...

Poursuite du périple de vingt-deux mois en Asie, du lac Baïkal jusqu'à Bangkok, de C. Riegel, qui offre une découverte de l'Asie des neiges et des moussons, en décrivant un hiver himalayen au Zanskar aux côtés de villageois, nonnes bouddhistes et lamas, avant d'entamer la descente du Gange sur une bicyclette indienne durant la mousson, jusqu'au Bangladesh.

De mars 2004 à décembre 2005, l'auteure a traversé l'Asie du lac Baïkal, en Sibérie, jusqu'à Bangkok. Ingénieur en constructions hydrauliques, elle tente au cours de ce périple de comprendre les liens particuliers qui unissent l'homme à l'eau. Elle traverse ainsi la taïga, parcourt divers endroits du lac Baïkal en compagnie de pêcheurs et traverse une partie du désert de Gobi.

4ème de couv. : "André CHEVRILLON (1864-1957) : Neveu de Taine, célèbre un temps pour les essais qu'il aura consacrés à la littérature anglaise de son temps (Ruskin, Kipling), académicien (1920), il nous parle surtout aujourd'hui à travers ses récits de voyage, faisant sonner une voix bien à lui — quelque part entre Chateaubriand et Malraux : Un crépuscule d'Islam (1905), Marrakech dans les palmes (1919). D'un séjour au Proche-Orient (1892-1893), il avait d'abord rapporté le livre qu'on aimerait faire relire ici : Terres mortes (1897), dédié à Pierre Loti, constamment réédité jusqu'à la dernière guerre. A propos de cet ouvrage, où il nous livre sa vision la plus personnelle de l'Orient, Jean-Claude Berchet, qui le cite brièvement dans sa monumentale anthologie du « Voyage en Orient » (éd. R. Laffont, coll. « Bouquins », 1985) écrit : « C'est de loin la plus envoûtante évocation, en cette fin de siècle, du Mystère des Pharaons. » Un mystère qui a encore à nous dire, à une époque où les hommes — au moins quelques-uns d'entre eux — rêvent de détruire les vestiges majeurs d'un passé qui donnait pourtant à l'Art cette mission première : aider l'homme dans son combat contre la Mort. "

La cession par la France de la Louisiane aux Etats-Unis incita le Président Jefferson à monter une expédition-découverte de l'Ouest américain. Les comptes rendus de cette expédition sont de précieux documents historiques.M. Le Bris a rendu lisibles ces notes tenues au jour le jour par des hommes qui eurent à souffrir du froid, de la faim et d'une nature souvent hostile.