L'attitude des parents à l'égard de leur enfant, la façon dont ils se le représentent, les relations avec lui sont tributaires de l'état des connaissances savantes sur la petite enfance. Ces savoirs montrent actuellement que le petit enfant est constitué en enjeu social aussi bien de la parentalité que, plus globalement, de la conception de la personne humaine et de la société qui la porte.

L'auteur veut mettre à jour les particularités de l'enseignement des arts plastiques. Il envisage de concevoir cette pratique éducative comme une conduite elle aussi plastique et artistique. Pour les éducateurs ou les parents qui veulent mieux comprendre la mutation radicale de l'enseignement des arts plastiques durant ces quinze dernières années.

L'auteur pose la question de l'apprentissage à l'école. Il analyse son rôle et sa place dans la société, ainsi que des notions clés comme l'information, le pouvoir enseignant, la discipline, la motivation, l'évaluation, la compétence, etc.