Essais analysant la relation particulière qui unissait Louis XIV à la musique. Aborde notamment l'éducation musicale du roi, la formation de son goût, ses relations avec les compositeurs du temps, avec les fabricants d'instruments, la place des femmes dans la pratique musicale de l'époque, les imprimeurs du roi pour la musique...

Eclairage sur le classicisme, à partir des livrets de Philippe Quinault qui écrivit pour Lully des opéras appréciés par ses contemporains. Cet essai étudie pour chacun des onze livrets ses éléments littéraires traditionnels (sources, intrigue, personnages, structure) puis les aspects émergents propres à ce nouveau théâtre musical (vraisemblance, stylisation, divertissements).

Des spécialistes de l'histoire de la littérature, de linguistique et de stylistique étudient la composition des paroles de musique en France aux XVIIe et XVIIIe siècles afin d'éclairer les arcanes de la création lyrique. L'ensemble de ces contributions permet de retracer l'histoire de la poésie chantée et de contextualiser la production des oeuvres et l'évolution des genres de l'époque.

Cette biographie retrace la vie et l'oeuvre du compositeur belge. Ayant vécu au XVIIe, contemporain de Purcell et de Lully, il a mené une carrière en Wallonie, à Paris et à la Cour de France.