Oscillant entre description de la réalité (les bibliothèques et leurs collections comme institutions) et imaginaire (regards et représentations littéraires de la bibliothèque), les contributions s'attachent, d'une part, à la collection éditoriale ou personnelle, d'autre part, aux pratiques de savoir et de pouvoir dont la bibliothèque est l'instrument.

A la fin de 'La Place', Annie Ernaux nous fait part de sa déception à la lecture d'un 'volume dont le titre, 'L'Expérience des limites', était prometteur : à son plus grand dam, il n'y était question que de métaphysique et de littérature '. Or, l'expérience des limites, elle a le sentiment de l'avoir connue dans sa vie de jeune fille et de femme issue d'un milieu populaire. L'expérience des limites, elle l'a menée dans une oeuvre pluridimensionnelle (romans autobiographiques, autosociobiographies, journaux intimes et 'extimes') en explorant son entre-deux social et se jouant des frontières entre genres et disciplines.

Il n'existe pas pour l'instant de volume spécifiquement consacré à Joris-Karl Huysmans critique d'art des primitifs allemands et flamands. Ce volume veut réparer cet oubli en accordant une place prépondérante aux Trois Primitifs, et en particulier à l'analyse du retable d'Issenheim de Grünewald. Cet essai qui ne veut pas se contenter d'être un bilan, une somme, se livrera à une analyse détaillée de l'imaginaire dermographique de la critique d'art huysmansienne (d'où le titre du livre évidemment). Dans son désir de sublimation Huysmans veut toujours exténuer les intériorités physiologiques pour les faire passer sur l'extériorité épidermique. C'est cette fort complexe opération que mettra à jour le livre, montrant qu'à cet égard il existe une véritable solidarité, pour le moins inattendue, entre les premiers textes consacrés aux impressionnistes et ceux consacrés aux primitifs après la conversion. Mais en vérité s'agit-il encore vraiment de peinture une fois que Huysmans a rejoint l'église ?