80 mots qui racontent l'Inde, sa culture, sa société, sa spiritualité, sa politique et son monde naturel par leur histoire, leurs connotations, leur usage dans le quotidien et leur importance face aux enjeux que connaît la société indienne contemporaine.

80 mots, qui sont autant d'histoires qui racontent l'Afghanistan, pour la plupart en langue dari, le persan d'Afghanistan, mais avec de nombreuses références au pashto, la seconde langue officielle du pays. A travers ces mots – qu'Etienne Gille a choisis parce que ce sont ceux qui lui semblent couvrir le mieux toutes les réalités de la vie afghane, et qu'ils résonnent avec sa longue expérience de l'Afghanistan – sont abordés les liens familiaux, les relations sociales, la cuisine (avec tous les plats servis avec générosité à l'hôte que l'on veut honorer), les différents arts, les jeux, en somme tout ce qui fait l'originalité et le charme d'un pays. Les problèmes ne sont pas évacués : la pauvreté, la drogue, la condition des femmes, les luttes et rivalités entre clans ou ethnies. Chaque fois, le regard d'Etienne Gille est empreint de lucidité, mais aussi de compréhension et de tolérance. On a là un précieux vademecum pour mieux comprendre les Afghans.