Angleterre, fin du XVIIe siècle. Après l'assassinat de son père par le roi Jacques, Gwynplaine, alors très jeune, est défiguré par des trafiquants d'enfants. Parvenant à s'enfuir, il trouve un bébé aveugle, Dea. Affublé d'une cicatrice qui lui fige un sourire sur le visage, Gwynplaine devient une célèbre attraction dans un spectacle ambulant. Il est surnommé l'homme qui rit... (Electre)

Un riche héritier insouciant se retrouve accidentellement emporté sur un paquebot à la dérive. Le bateau est désert à l'exception d'une autre passagère : la jeune femme qui a refusé sa demande en mariage ! Commence alors une grande traversée qui leur apprendra à mieux se connaître. (Electre)