L'auteur tord le cou aux fausses évidences, aux contre-vérités qui passent pour vraies, souvent répétées par paresse ou par confort.

Robert Guillain (1908-1998) était un reporter français, correspondant en Asie pendant près de quarante ans. Il sera l’un des rares Occidentaux à vivre la Seconde Guerre mondiale à Tokyo. Il couvrira aussi la guerre de Corée et celle d’Indochine.

Soixante-six chroniques choisies parmi celles que l'auteur donne au Journal de Genève, et des textes inédits qui traitent plus généralement de l'art du bonheur.

"Les philosophes ne rient pas souvent. Le sage ne rit qu'en tremblant, dit le proverbe. Non ridere, sed intelligere, il ne faut pas rire, mais comprendre, disait Spinoza." Les rares moments où les philosophes « lâchent prise », et se laissent aller à la plaisanterie sont d'autant plus intéressants. Philippe Arnaud les recense ici, de Socrate à Michel Foucault, dans de courts chapitres érudits et plaisants. Ce livre ne vise pas à l'exhaustivité. Il n'a qu'une ambition, celle d'instruire en amusant.

En huit chapitres et autant de matériaux et de réalisations emblématiques, le concepteur du stade olympique de Tokyo et du FRAC de Marseille expose le principe fondamental de l'architecture japonaise, le lien de l'homme à la nature. L'ouvrage est à la fois une histoire subjective de la discipline et un manuel d'application pratique. ©Electre 2020

Au travers de ces conversations, P. Chemetov aborde son rapport au temps et à la postérité. Présentant ses engagements, sa vision de l'évolution de la commande en architecture ainsi que son intérêt pour la technique, le détournement et le réemploi des matériaux, il retrace son itinéraire professionnel, marqué par des prises de position fortes dans le débat public. ©Electre 2020

Au travers d'une méditation sur les fleurs, Pascal Quignard médite de l'aube à la nuit – et merveilleusement – sur le carpe diem : ne faut-il pas vivre l'instant plutôt que le cueillir ?

Recueil d'articles écrits en 1939 pour le quotidien italien Corriere della sera, dans lesquels l'écrivain rend compte de la situation de l'Ethiopie après sa conquête par le régime fasciste. L'ouvrage emmène le lecteur dans une Ethiopie imaginaire et réelle à la fois. Si les descriptions sont parfois abstraites, les faits sont authentiques : combats avec les rebelles, vie des villages, etc.

Spécialiste des bas-fonds, de la pègre, de la Légion étrangère et autres figures d'aventuriers, Pierre Mac Orlan était aussi profondément épris de son époque, qu'il voyait non sans quelque inquiétude se transformer - nous sommes dans les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale - et dont il tenait à nous livrer les derniers flamboiements avant extinction. Les Chroniques de la fin d'un monde se présentent comme un tableau littéraire des provinces françaises, avec leurs paysages et, surtout, avec la singularité des hommes qui les peuplent. Au gré des chapitres pétillant d'humour et d'érudition, où le romantisme est associé aux quatre points cardinaux, les provinces françaises défilent en touches saisonnières - souvenirs de voyages, retour aux lieux de l'enfance, navigation sur des mers imaginaires - ravivant, avant les cataclysmes, tous les enchantements d'une époque.

L'auteur évoque son ami R. Barthes à travers les quelques souvenirs qu'il a laissés dans sa mémoire. ©Electre 2020

Transcription des enregistrements dans lesquels P. Stéphan fait revivre l'épopée du cap Horn et des cap-horniers. Né en 1880, il embarque à 15 ans sur un trois-mâts à Dunkerque. Devenu lieutenant, il multiplie les traversées sur vapeurs ou voiliers et passe capitaine à Marseille, en juillet 1904. Il passera onze fois le cap Horn, dans les rigueurs extrêmes de périples de 7 à 8 mois de mer.

O. Wilde dresse le portrait de T.G. Wainewright, artiste, escroc, faussaire, criminel et esthète du début du XIXe siècle.

Ces entretiens proposent un parcours du Centre Georges-Pompidou de Paris et de la Postdamer Platz de Berlin à l'auditorium de Rome, du centre culturel Jean-Marie Djibaou en Nouvelle-Calédonie au musée de Sarajevo. C'est aussi le manifeste d'un créateur qui livre une réflexion sociale sur les villes et les banlieues, enrichie d'une réflexion esthétique sur le sens de la vie. ©Electre 2023

Avril 1945. Cinq mille femmes sont lancées sur les routes par les SS qui fuient l'approche de l'armée américaine. Dans cette colonne, il y aura peu de rescapées ; la plupart mourront de faim, de froid et d'épuisement, les autres seront abattues. Le récit de Suzanne Maudet n'est pas celui de cette tragédie, mais le journal de l'évasion de neuf jeunes déportées, unies par l'amitié, la jeunesse, et une formidable envie de vivre. Malgré l'épuisement et la peur, elles profitent d'un moment d'inattention de leurs gardiens, s'échappent par un sentier de campagne et se retrouvent étrangement libres. Commence alors, à neuf, dans les rires et dans l'audace, un voyage à travers champs et villages, en quête de nourriture, mais aussi dans l'ivresse de la liberté retrouvée.

Peu d'Occidentaux sont parvenus à pénétrer et à comprendre le monde secret des geishas. Un monde de luxe et d'amour, de culture et de mystère semblable à celui des estampes de Hiroshige et de Hokusaï. Archétype de la féminité ? Gardiennes de la tradition ? Prostituées de luxe ? Robert Guillain nous livre ici un témoignage passionnant et sans équivalent.

Lorsque Rick (Humphrey Bogart) entre dans sa chambre et allume une lampe, il découvre Ilsa (Ingrid Bergman), debout devant la fenêtre, en train de regarder la nuit de Casablanca ; elle se tourne vers lui, son visage est encore dans la pénombre, et nous la voyons avec les yeux de Rick. Ni lui ni nous n'oublierons jamais cette apparition. Pour lui, pour nous, irréelle et évidente, elle est déjà un souvenir.