Une étude sur la fabrique identitaire en jeu dans les expositions universelles. L'ouvrage souligne la portée des questionnements sur les classifications, les fonctions du passé et les instrumentalisations de l'histoire, et enfin l'affirmation des nationalismes et les vitrines scientifiques et artistiques offertes par les expositions pour la légitimation des Etats.

A partir de documents d'archives, cet ouvrage explore l'univers intellectuel, culturel et relationnel de celle qui fut à la fois la petite-nièce d'un empereur et l'amie de S. Freud. Il explique que sa vision biologisante de l'oeuvre du psychanalyste, si elle allait contre l'avis général à son époque, n'en était pas moins admise par ses pairs.