17 récits dans lequel lauteur traite de sujets historiques comme l'arrivée des missionnaires chrétiens au XVIe siècle, la guerre sino-japonaise de 1894-1895 ou l'annexion de la Corée en 1910, mais aussi plus légers, comme cet homme victime de la bureaucratie de l'au-delà qui est rendu à la vie, mais avec des jambes de cheval, ou encore cet écrivain qui rêve de pouvoir vivre de son métier.

Un recueil de nouvelles par le romancier japonais, fruit de quatre années de voyage et d'errance aux Etats-Unis, entre 1920 et 1924. Il raconte avec humour, voire absurdité, sa vie de bohème, ses petits boulots et le quotidien des nombreuses communautés d'immigrants. Il aborde aussi des thématiques telles que le racisme ou le statut des travailleurs. ©Electre 2019

Quatre récits avec pour toile de fond le Tokyo en ruines des années 1946 et 1947, peuplé d'orphelins, de voleurs, de trafiquants et de prostituées cherchant à survivre. ©Electre 2018

Pourquoi un régime qui semblait devenir une démocratie libérale depuis la fin du XIXe siècle a-t-il emprunté dans les années 1930 une voie qui l'a fait comparer aux fascismes européens ? Contrairement à l'Italie et à l'Allemagne, le Japon a basculé dans l'ultranationalisme sans qu'un parti fasciste ne prenne le pouvoir et sans qu'on puisse distinguer un moment plus décisif que les autres. Convaincu que la démocratie n'a pas d'avenir si l'on ne cherche pas à comprendre la dynamique profonde de cette évolution, Maruyama Masao s'attache à mettre en lumière les singularités du cas japonais. Abordant tour à tour l'idéologie officielle, le rôle des mouvements d'extrême droite et la psychologie des dirigeants, il nous explique comment le système hérité de l'ère Meiji (1868-1912) a fini par engendrer ce « fascisme atrophié » qui a conduit son pays à un désastre pourtant prévisible. Écrite et publiée au lendemain de la guerre, cette analyse fit date et reste aujourd'hui encore incontournable.