L'ouvrage rassemble des chroniques hebdomadaires sur le roman, sur les techniques, procédés et lois de l'écriture romanesque, parues en 1991 dans l'hebdomadaire londonien "The Independent on Sunday". L'auteur est romancier et a enseigné la littérature à l'Université de Birmingham entre 1960 et 1987. La démarche de D. Lodge suscite interrogations, réserves et même railleries mais d'une façon générale la critique trouve le livre accessible, utile et efficace. Pour P. Lepape, il s'agit d'un "modèle d'introduction à la rhétorique romanesque telle que l'ont inventée les meilleurs auteurs" anglo-saxons (et Kundera).

Bertram Hemingway, retraité de la Royal Navy, ne voudrait pas finir sa vie seul. Tony Foyle est l'incarnation de la beauté anglaise, teint de pêche, yeux violets et elle est divorcée. Lily Wilson est veuve et timide ; elle vit au-dessus du musée de cire dont elle s'occupe. Beth, la femme du docteur et la mère de deux filles séparées par 15 ans, est romancière et la meilleure amie de Tony. Son mari aime Tony, leur relation est bien entendue cachée. Que va faire Bertram ? (Biblioteca Magazine)

Première version de l'ultime roman écrit par Malamud, écrivain américain, fils d'immigrés juifs russes, roman interrompu par sa mort en 1986. C'est l'histoire invraisemblable, mais symbolique, traitée sur le monde ironique d'un jeune colporteur juif, devenu malgré lui chef d'une tribu d'Indiens de l'Ouest américain, qu'il doit défendre et diriger dans son exode vers le Canada.