Et l'Homme découvrit l'intelligence animale…   Savez-vous que les poissons ont des peines de coeur ? Que les fake news existent chez les gallinacés ? Que le rat sait faire preuve d'intelligence émotionnelle ? Que le poulpe utilise une carte de navigation cognitive pour s'orienter ? Avez-vous déjà entendu parler du podomètre de la fourmi, de l'art de la consolation chez les corbeaux, ou du drongo, un passereau machiavélique qui imite les cris d'alerte d'autres espèces afin de les faire fuir et de leur voler la nourriture ? Les preuves d'une intelligence animale s'accumulent : la mémoire, l'aptitude à résoudre des problèmes, mais aussi la créativité, la sensibilité, et même la culture censée être la dernière barrière infranchissable entre l'être humain et l'animal. En évitant le piège de l'anthropomorphisme, l'auteur raconte, de nombreux exemples à l'appui, cette recherche en plein bouillonnement. Une avancée dans la connaissance qui devrait rendre l'Homme plus conscient de sa place au sein de la nature.

Un monde sans fleurs ? Inimaginable. Les plantes à fleur peuplent notre univers, elles nous nourrissent, nous émerveillent, nous aident à séduire... Pourtant, elles n'ont pas toujours existé ! Elles sont apparues il y a « seulement » 150 millions d'années, mais elles ont rapidement colonisé la planète. Il en existe aujourd'hui près de 400 000 espèces différentes.  Ce succès évolutif aussi brutal que fulgurant fut qualifié « d'abominable mystère » par Charles Darwin lui-même, le père de la théorie de l'évolution.   L'enquête scientifique dure depuis 200 ans mais la science a récemment accompli des progrès fantastiques. Le « mystère de Darwin » n'est plus aussi abominable : nous savons désormais un peu mieux comment la nature est entrée dans l'âge de la fleur. Dans un récit vivant et accessible, François Parcy dévoile des créatures bien moins sages qu'il n'y parait : les fleurs se révèlent intelligentes, manipulatrices et parfois sexuellement débridées ! Un monde étrange et captivant illustré par des dessins naturalistes inédits et par les portraits des chercheurs qui ont accompli les plus grandes avancées.

Les différentes facettes des virus sont présentées de manière accessible. Nuisibles ou bénéfiques, ils ont permis la création du placenta et favorisé la masse musculaire de l'espèce humaine. Les débats et les dernières découvertes en matière de virologie sont abordés, comme le réveil des espèces virales contenues dans le permafrost ou le risque pandémique. ©Electre 2021

Psychiatre et psychothérapeute, l'auteur décrit l'histoire des maladies mentales, dont l'existence est découverte grâce à l'obstination de plusieurs médecins, ainsi que les diverses facettes de son métier. ©Electre 2022

Comment fait le Soleil pour briller aussi fort et depuis si longtemps ?   De nombreuses hypothèses furent avancées pour comprendre la nature et l'origine de la prodigieuse luminosité de notre étoile. Ici, on imagina que le Soleil était une boule de feu, là qu'il était bombardé de matière interplanétaire, ailleurs qu'il tirait son énergie de sa propre masse ! Et quand une explication semblait satisfaisante, comment la vérifier, par quelles habiles observations s'assurer de sa pertinence ? Ce livre raconte les grandes étapes de cette quête, et les scientifiques qui ont trouvé la cause et expliqué l'ancienneté de ce formidable éclat. Il fallait tout le talent de l'astrophysicien Roland Lehoucq pour mettre en scène cette épopée de la connaissance qui commence au VIe  siècle avant notre ère avec les Grecs Anciens, et s'achève aux dernières années du XXe siècle. Comme les autres récits de cette collection, Pourquoi le Soleil brille  illustre la puissance de l'intellect humain, excité par un beau problème. Éclairant à tout point de vue !

Convoquant A. Einstein, E. Hubble, A. Friedmann ou encore G. Lemaître, une description des techniques utilisées pour calculer l'âge de l'Univers. Soulignant les difficultés à estimer l'âge d'un système composé de plusieurs éléments ou à concevoir le temps cosmique, l'auteur rappelle que le chiffre de 13,7 milliards d'années qui a été retenu demeure une hypothèse. ©Electre 2021

La violence est présente dans le règne animal, motivée par la défense du territoire, la reproduction, la destruction des ennemis ou encore le pouvoir. A partir d'exemples de dauphins violeurs, de corneilles assassines ou de batailles chez les suricates, l'auteur montre que chaque espèce est concernée par ce phénomène et pratique l'exclusion sociale, la stigmatisation et l'ostracisme. ©Electre 2023

Une histoire de la mesure de la Terre, depuis l'Antiquité jusqu'aux clichés photographiques pris depuis la Lune, démontrant que le désir de connaître la forme, la masse, le mouvement et la position de la planète a poussé les hommes à des avancées scientifiques majeures. ©Electre 2019

L'histoire de la planète depuis ses origines et des différentes étapes de son évolution : la formation des étoiles, les matières qui constituent la Terre, l'apparition de la vie, entre autres. L'avenir de la Terre est également envisagé à la lumière des lois de la relativité générale. ©Electre 2023

L'équation que (presque) personne ne comprend Nous l'avons vue écrite, nous connaissons le scientifique qui l'a trouvée – Albert Einstein – et nous savons tous que cette équation symbolise son génie. Elle nous serait presque familière si elle n'était pas aussi mystérieuse. Car au fond, savons-nous réellement d'où vient cette E = mc2 et ce qu'elle signifie ? Cela vaut la peine de s'y intéresser tant cette iconique formule a révolutionné notre compréhension du monde : grâce à elle, on a expliqué la source d'énergie des étoiles, élucidé la nature des trous noirs et déterminé l'histoire de l'Univers. Dans ce livre, il est beaucoup question de celui qui a découvert la fameuse équation, mais aussi de tous ceux qui ont contribué à cette épopée scientifique. Une quête passionnante, jalonnée de moments d'espoir, de doute et d'éclairs de génie. Une des plus grandes aventures de la pensée humaine !