Que serait le Petit chaperon rouge sans son loup aux grandes dents ? Certainement pas une héroïne de conte ! Alors que le héros doit se débarrasser des méchants pour arriver à sa fin heureuse, le conte a besoin d'eux. Car sans eux, pas d'histoire, et sans histoire, pas de héros ou de héroïnes... Depuis les premiers recueils de Perrault et Grimm, et avant eux les versions orales transmises de générations en générations, les méchants ont évolué et se sont transformés : la sorcière est devenue populaire, le loup ridicule et l'ogre toujours aussi méchant. Ce livre se penche sur les évolutions ainsi que sur l'importance, paradoxale et surprenante mais bel et bien indispensable, des méchants dans les histoires pour les plus jeunes. Les contes ont autant besoin de leur fin heureuse que de leurs moments qui font frissonner.