Une approche du développement durable par le biais de l'éthique qui invite à une recherche sur l'engagement et à un travail conceptuel sur les discours qui organisent l'économie du développement et la lutte contre la pauvreté. "Conçu de manière seulement technico-économique, le développement est à terme insoutenable, y compris le développement durable", écrivait Edgar Morin, cité par les auteurs.

Cet ouvrage met en évidence la logique de normalisation qui sous-tend les interventions de développement. L'auteure se penche sur la Banque mondiale, acteur incontournable du développement, et sur les répercussions de ses projets sur les peuples autochtones, à travers l'analyse des cas soumis à son panel d'inspection.