Gwenhaël Ponnau, professeur de littérature comparée à l'Ecole normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud, a notamment étudié les diverses formes de l'imaginaire à la fin du XIXe siècle. Son livre, La folie dans la littérature fantastique, dont une nouvelle édition a été publiée en 1997 aux Presses Univer sitaires de France, s'inscrit dans ce domaine de recherches

Une exploration des expériences de chute et des représentations de la chute à travers la lecture d'un certain nombre de textes littéraires : de l'accident de cheval raconté par Montaigne dans les Essais jusqu'au faux pas de Michaux dans Bras cassé. L'histoire des chutes est en relation avec celle des poétiques ou des métaphysiques construites autour de la chute.

Cette étude, consacrée aux premières oeuvres de Michel Leiris marquées par le surréalisme, retrace l'évolution qui, entre 1924 et 1934, l'a conduit à s'engager aux côtés d'André Breton et de Georges Bataille avant d'entamer son aventure introspective, sans jamais parvenir à se désolidariser tout à fait du "je" originel de ses poèmes de jeunesse.