Le pragmatisme est un courant philosophique né au tournant des XIXe et XXe siècles aux Etats-Unis. Sa volonté est de reconnaître à chacun la capacité, par l'expérience, d'approcher le vrai, dans une quête ouverte à tout homme ordinaire, sans qualité, sans appartenance à une élite philosophique.

Marvin est non seulement muet de naissance, mais aussi nain, sourd par accident, abandonné à trois ans et recueilli par un vieux lutteur s'étant fait rouler sur la tête par un camion. Son monde est celui de boxeurs schizophrènes ou sonnés par les coups. Un jour, une très jeune femme à priori normale entre dans la vie de Marvin...