Dix extraits littéraires et lettres d'écrivains qui évoquent le passage à l'année nouvelle, signés L. Aragon, T. Sanchez, L. Oulitskaïa, Stendhal, G. Simenon ou encore E. Zola. ©Electre 2024

«Quand j'écrivis les pages suivantes, ou plutôt en écrivis le principal, je vivais seul, dans les bois, à un mille de tout voisinage, en une maison que j'avais bâtie moi-même, au bord de l'Étang de Walden, à Concord, Massachusetts, et ne devais ma vie qu'au travail de mes mains. J'habitai là deux ans et deux mois. À présent me voici pour une fois encore de passage dans le monde civilisé.» Un éloge du retour à la nature et à une vie simple en accord avec soi-même.

Lorsque Jacques Aratov rencontre Clara Militch, une jeune et talentueuse actrice, il est troublé, ému. Mais les mois passent et il ne pense plus guère à elle, jusqu'au jour où il apprend qu'elle s'est suicidée. Commence alors pour Aratov une quête amoureuse et désespérée sur les traces de Clara Militch pour comprendre son geste... Une incroyable et bouleversante histoire d'amour par-delà la mort.

« Il faut puiser aux sources primitives. C'est la même sève, répandue dans le sol, qui produit tous les arbres de la forêt, si divers de port, de fruits, de feuillage. C'est la même nature qui féconde et nourrit les génies les plus différents. Le vrai poëte est un arbre qui peut être battu de tous les vents et abreuvé de toutes les rosées, qui porte ses ouvrages comme ses fruits… À quoi bon s'attacher à un maître ? se greffer sur un modèle ? Il vaut mieux encore être ronce ou chardon, nourri de la même terre que le cèdre et le palmier, que d'être le fungus ou le lichen de ces grands arbres. La ronce vit, le fungus végète. » Dans cette préface-manifeste, composition de jeunesse (1827), Victor Hugo délimite les formes du drame romantique.

« L'acte de donner la vie, comme l'acte de ne pas la donner, c'est un acte volontaire, c'est un acte de responsabilité. Ce que je voudrais que le Tribunal comprenne et, après lui, les hommes qui nous gouvernent, c'est que nous sommes des êtres libres et responsables, tout comme les hommes. Et puisque nous devons donner physiologiquement la vie, il faut que nous le décidions en êtres libres et responsables, et sans le contrôle de personne. » Un texte essentiel, une plaidoirie historique pour le droit à l'avortement en France.

Un essai sur la lecture qui met en lumière ses bienfaits, ainsi que la relation réciproque entre écriture et lecture. ©Electre 2023

De Djibouti au Yémen, l'auteur a sillonné les terres brûlées et hostiles pour en rapporter un témoignage intense. ©Electre 2023

Les habitants de Quiquendone, petit village des Flandres, sont extrêmement placides, jusqu'à l'arrivée du docteur Ox. Ce savant propose d'installer à ses frais un éclairage au gaz révolutionnaire dans la ville, ainsi qu'une usine. Sous ce prétexte, il teste en fait un gaz qui a l'incroyable pouvoir de transformer le caractère et le tempérament des gens. Une fable sur le déterminisme. ©Electre 2024

Havardr le boiteux est terrassé par le chagrin depuis la mort d'Olafr, son fils unique, lâchement assassiné par son ennemi Thorbjörn. Désormais vieux et fatigué, cet ancien grand guerrier tente de retrouver une nouvelle jeunesse pour venger l'honneur de son fils. Une aventure épique dans l'Islande du Xe siècle, tirée des Sagas islandaises. ©Electre 2024

Un roman consacré à un thème cher à l'écrivain, celui de l'innocence américaine allant affronter la vieille Europe, ultra civilisée et corrompue. Daisy Miller, figure emblématique de cette innocence, y trouve la destruction et la mort. ©Electre 2024

Des nouvelles poétiques, cruelles et désabusées qui dévoilent les abysses de l'âme humaine souvent tourmentée. ©Electre 2024

Eloge empreint de poésie qui célèbre la Belgique et raconte l'attachement de l'écrivain à son pays. ©Electre 2024

Le parcours de Khady Demba, Sénégalaise rejetée par sa belle-famille à la mort de son époux. Elle est contrainte de migrer vers l'Europe et doit se battre pour préserver sa dignité contre les humiliations que la vie lui inflige avec une obstination méthodique et incompréhensible. Reprise de la dernière partie du roman Trois femmes puissantes. ©Electre 2024

Dans un monde pollué où le goudron recouvre peu à peu une ville tentaculaire, les échanges humains se font à distance, depuis des phares parsemés dans la cité. Ces échanges deviennent de plus en plus difficiles, à mesure que les messages publicitaires monopolisent l'espace. Farrago, au péril de sa vie, tente tout pour rejoindre Sofia. ©Electre 2023

Ces nouvelles, extraites de La grande vallée, dressent quatre portraits de femmes dans un monde d'hommes, rude et impitoyable. Derrière ses grands yeux noirs et son sourire impassible, Jelka cache un secret. Emma oblige son mari à rester dans le droit chemin. Une femme mystérieuse veut acheter un serpent à sonnette et Mama Torres, veuve à la poigne de fer, voit son fils devenir un homme. ©Electre 2024

L'auteur évoque son goût pour l'errance, à rebours de la société japonaise, encouragé par la découverte de la culture et de la langue française. Définie comme un nomadisme intérieur, l'errance est approfondie par l'étude de la figure du rônin, samouraï errant du Japon médiéval, et de héros littéraires comme Rousseau ou musicaux comme Mozart. ©Electre 2024

Six nouvelles offrent une philosophie de vie dans lesquelles des héros ordinaires lâchent prise face à l'adversité pour se laisser porter par la vie et savourer l'instant présent : un couple part en voyage de noces en Chine ; un homme se bat pour maintenir une reconstitution de la bataille de Borodino ; Constantin veut vivre en reclus après le décès de sa femme, entre autres récits. ©Electre 2024

« C'était une nuit merveilleuse, une de ces nuits comme il n'en peut exister que quand nous sommes jeunes, ami lecteur. Le ciel était si étoilé, un ciel si lumineux, qu'à lever les yeux vers lui on devait malgré soi se demander : se peut-il que sous un pareil ciel vivent toutes sortes d'hommes irrités et capricieux ? Cela aussi, c'est une question jeune, ami lecteur, très jeune, mais puisse le Seigneur vous l'inspirer souvent !... » Le « roman sentimental » du maître russe, magistralement adapté au cinéma par Luchino Visconti en 1957.