Biographe des plus grands auteurs britanniques, Peter Ackroyd rêvait depuis toujours de se pencher sur Shakespeare, quintessence du génie d outre-Manche, l écrivain qui dut conquérir son droit à la gloire littéraire par le biais du théâtre, l auteur dramatique qui exhaussa, s il ne les a pas carrément créés, le statut et la réputation de l auteur commercial. Plusieurs lignes de force dessinent le personnage et sa vie. L attachement à la terre natale, Stratford. L amour du théâtre, qui donne lieu ici à des analyses fascinantes des divertissements londoniens de l époque, et des pièces elles-mêmes, évoquées avec verve. Le rapport, simultanément, à une troupe d amis comédiens, dont Ackroyd montre bien qu elle fut une condition sine qua non de l émergence du théâtre shakespearien. Le rapport aussi à la ville, Londres, cadre d incessantes épidémies de peste, lieu de violences dont la scène se fait le reflet. L ambiguïté face à la hiérarchie sociale la volonté que montre Shakespeare d être considéré comme un gentilhomme en même temps qu il fraie avec les milieux interlopes ou populaires. L ambiguïté, enfin, face à la religion : l auteur dramatique le plus célèbre de ce pays protestant depuis peu fut peut-être un catholique caché& À chaque page de ce livre, désormais de référence, émerge ainsi le portrait d un pays et d une époque tout autant que d un homme, fabuleux témoin de son temps.

Johannes, le narrateur, naît à Vienne en 1927. L Histoire a tôt fait de venir se mêler de sa vie ordinaire, et de celle de sa famille. Johannes devient un partisan enfiévré d Adolf Hitler : parce qu il est soumis, à l école, à un lavage de cerveau permanent, mais aussi, sans doute la suite le laisse supposer , parce qu il est instinctivement porté vers le Mal. Il revient très vite du combat, défiguré et manchot à 17 ans. C est alors qu il découvre que ses parents, antinazis, cachent au grenier une jeune Juive, Elsa. Lui, l antisémite farouche, est d abord séduit par l idée de contrôler le destin d un de ces êtres qu il a appris à haïr. Puis il se laisse toucher par le regard de la jeune fille, qui n exprime aucun dégoût pour son infirmité. Commence alors une passion dévorante, et une cohabitation qui durera toute une vie : la mort frappe la famille de Johannes, jusqu à ce qu il se retrouve seul avec sa proie. À la fin de la guerre, il lui fait croire que les Nazis ont gagné, et qu elle ne peut sortir de la maison sans courir à sa perte& Tout Le ciel en cage est dans cette relation étrange, d une ambiguïté vertigineuse entre les deux héros. Qui trompe l autre ? Johannes qui, par amour mêlé de haine, retient la jeune femme prisonnière ? Ou Elsa que l on devine forcément complice de ce jeu de masques, manipulatrice suprême sous ses airs de victime ? Le monologue de Johannes, la description de la vie à Vienne durant ces années noires, la narration d un huis clos de cauchemar mènent le lecteur au bord du précipice. Car le dégoût et la fascination se mêlent, irrésistibles, signe d un livre d une puissance très rare.

Johannes, le narrateur, naît à Vienne en 1927. L Histoire a tôt fait de venir se mêler de sa vie ordinaire, et de celle de sa famille. Johannes devient un partisan enfiévré d Adolf Hitler : parce qu il est soumis, à l école, à un lavage de cerveau permanent, mais aussi, sans doute la suite le laisse supposer , parce qu il est instinctivement porté vers le Mal. Il revient très vite du combat, défiguré et manchot à 17 ans. C est alors qu il découvre que ses parents, antinazis, cachent au grenier une jeune Juive, Elsa. Lui, l antisémite farouche, est d abord séduit par l idée de contrôler le destin d un de ces êtres qu il a appris à haïr. Puis il se laisse toucher par le regard de la jeune fille, qui n exprime aucun dégoût pour son infirmité. Commence alors une passion dévorante, et une cohabitation qui durera toute une vie : la mort frappe la famille de Johannes, jusqu à ce qu il se retrouve seul avec sa proie. À la fin de la guerre, il lui fait croire que les Nazis ont gagné, et qu elle ne peut sortir de la maison sans courir à sa perte& Tout Le ciel en cage est dans cette relation étrange, d une ambiguïté vertigineuse entre les deux héros. Qui trompe l autre ? Johannes qui, par amour mêlé de haine, retient la jeune femme prisonnière ? Ou Elsa que l on devine forcément complice de ce jeu de masques, manipulatrice suprême sous ses airs de victime ? Le monologue de Johannes, la description de la vie à Vienne durant ces années noires, la narration d un huis clos de cauchemar mènent le lecteur au bord du précipice. Car le dégoût et la fascination se mêlent, irrésistibles, signe d un livre d une puissance très rare.

Terre mythique, difficile d’accès, le Mont Athos, en Grèce, est un haut lieu de la chrétienté. Perchés à flanc de falaises ou dressés sur le rivage, au sein d’une nature aussi vierge qu’au début du monde, ses vingt monastères et ses ermitages renferment l’une des plus grandes collections d’art du monde. Ils abritent aussi des communautés de moines dont les rites et le mode de vie n’ont pratiquement pas changé depuis un millénaire, d’où la fascination des pèlerins, peu nombreux et soigneusement sélectionnés, qui ont la chance d’y séjourner. Du Mont Athos, Jean-Yves Leloup écrit des lettres à un ami, dans un style ouvert, franc et riche. Parlant de son expérience de la vie à la Sainte Montagne, il raconte pourquoi il aime le Christ et comment il est venu à l’hésychasme, spiritualité fondée sur la prière du cœur, chère aux orthodoxes. Un passionnant index historique, théologique et anecdotique du Mont Athos ainsi qu’une chronologie retracent l’histoire du lieu et en révèlent la richesse humaine. Ce livre est un vibrant hommage aux chercheurs de sagesse au Mont Athos, à la grandeur de la spiritualité qui y rayonne.

« Les images de notre mémoire ont besoin de soin et d'entretien. Voilà l'histoire de ma première vie, elle recouvre un demi-siècle, elle va de la Perse des mages à nos temps modernes, en passant par la Russie des tsars bouleversée par la Révolution ; du Téhéran des années 30 – où je suis né – au massif des Maures où j'ai vécu avec la femme de ma vie. Pour écrire mon histoire, puis “notre histoire”, il m'a fallu y inclure tous ceux qui m'ont fait et les mettre dans leur exacte lumière. J'ai cherché à m'y ressembler, à découvrir ma cohérence à travers mes multiples métamorphoses. » Serge Rezvani Autobiographie magnifique d'un grand écrivain et artiste, Le testament amoureux est une déclaration d'amour comme on n'en fait plus. Serge Rezvani y raconte son enfance, la rencontre avec Lula – l'amour de sa vie –, sa passion pour la peinture, son entrée en littérature, ses amis, parmi lesquels Jeanne Moreau qui viendra s'installer près de chez lui, son combat pour l'Iran et les prisonniers politiques... De ce chant magique écrit en 1981 émerge aussi une longue et dense méditation sur la création, les nuits d'insomnie, notre monde, nos amitiés, nos fragilités, nos angoisses et notre fureur de vivre.

L'appel a résonné au creux de la nuit : « Votre mari, Raymond Smith, est dans un état critique... » Titubante d'appréhension mais espérant contre tout espoir, Joyce se précipite à l'hôpital dont, guéri d'une banale pneumonie, Ray devait sortir le matin même. À l'arrivée, son compagnon de près d'un demi-siècle est déjà mort d'une violente et soudaine infection nosocomiale. Sans avertissement ni préparation d'aucune sorte, Joyce est confrontée à la terrible réalité du veuvage. Au vide. À l'absence sans merci. J'ai réussi à rester en vie est la chronique du combat d'une femme pour tenter de remonter de ce puits sans fond. En proie à l'angoisse de la perte, cernée par un cauchemar de démarches administratives – et les absurdités pathétiques du commerce du deuil –, Oates décrit l'innommable expérience du chagrin, dont elle ne peut s'extraire que rarement, et à grand-peine, en se tournant vers ses amis. Avec sa lucidité coutumière, parfois sous-tendue d'un humour noir irrésistible (quand, par exemple, elle se lamente sur l'absurdité des luxueux paniers gargantuesques de saucissons et de pop-corn au chocolat déposés devant sa porte en manière de condoléances), elle nous offre, avec ce livre – qui ne ressemble à rien de ce qu'elle a écrit jusqu'ici – non seulement une belle histoire d'amour, mais aussi le portrait d'une Joyce Carol Smith inconnue et formidablement attachante.

Infirmière en psychiatrie depuis l'âge de 20 ans, G. Pineau évoque son parcours dans cet univers au bord de la normalité, décrit l'isolement de plus en plus ségrégatif des malades hospitalisés et le déni qui est fait de leur appartenance à la société. Elle brosse les portraits de patients : Gabrielle atteinte de bouffée délirante aiguë, Sophie R. dépressive, etc. Electre 2014

Lors de sa nuit de noces, l'époux d'Ariah Littrell se suicide en se jetant dans les chutes du Niagara. Alors que le corps n'est pas encore retrouvé, un avocat, Dirk Burnaby, est fasciné par cette femme étrange. Il la demande en mariage un mois après le suicide. Mais un scandale lié à la pollution de la zone des chutes causera leur perte. Prix Femina du roman étranger 2005. ©Electre 2021