Sur le plan littéraire, les rapports franco-allemands ont préoccupé les plus grands écrivains européens, de Léon Bloy, après la guerre de 1870, aux écrivains actuels dont Michel Tournier et Pascal Quignard. Il est ainsi facile de suivre une évolution que Thomas Mann et André Gide ont marquée, eux aussi, de leur influence. Préoccupés par l'avenir de l'Europe, ils ont tenté de découvrir le secret d'une relation intellectuelle et politique partagée entre le désir de cerner l'étrangeté de l'Autre et la volonté d'affirmer la richesse de leur culture. Après les grandes guerres du XXe siècle, il est alors curieux de voir que les écrivains français ont réussi à redonner une image de l'unité possible de nos deux peuples, de découvrir les liens profonds qui peuvent les unir.

Brecht n'a pas défini de théorie a priori. Il n'a rien «appliqué» qui eût été antérieurement fixé. Tout, avec lui, est débat, reprise, ajustement au kairos, lien intime avec le texte et le jeu. Écriture épique (recte : narrative), non-identification, remise en cause de l'aristotélisme tel que l'avaient compris les Modernes, s'ancrent dans le social avec, pour règle constante, l'exigence de «formes nouvelles pour des problèmes nouveaux» - la tradition, repensée et mise à l'épreuve de l'histoire, survit de quelque façon dans le changement. Les onze spécialistes présents dans ce volume collectif reviennent sur des questions qu'ont ravivées les débats actuels sur le «théâtre post-dramatique».