Splendeurs et misères de la RSE présente l'histoire de la réception de la responsabilité sociétale des entreprises (RSE) et explique pourquoi ce concept d'origine américaine a été aussi favorablement accueilli et mis en pratique en France. La reddition de comptes par les entreprises et le devoir de vigilance constituent des progrès importants, mais la RSE échoue à résoudre les graves problèmes sociaux, sociétaux et environnementaux qui se posent aujourd'hui en lien avec les impacts de l'entreprise. L'ouvrage analyse les théories économiques sous-jacentes qui expliquent cet échec et plaide pour un renforcement du droit de la RSE.

Cet ouvrage présente une réflexion critique des pratiques managériales contemporaines à partir d'une perspective anthropologique. Il vise à apporter sa pierre à l'édifice des forces de proposition qui surgissent un peu partout en vue de trouver des alternatives crédibles et durables aux impasses où nous mènent ces pratiques néolibérales. En effet, face aux redoutables défis socioéconomiques, technologiques, environnementaux, éthiques auxquels nous sommes confrontés, le temps presse. Comme ces défis ne pourront être relevés que collectivement, l'humanisme renouvelé, auquel cet ouvrage invite les gestionnaires et les citoyens que nous sommes, cherche à en proposer quelques pistes à partir des principales dimensions anthropologiques qui fondent la condition humaine.

La carrière d'enseignant-chercheur de l'auteur couvre la naissance puis le développement des sciences de gestion. Il présente ici son parcours et partage ses connaissances et ses convictions. Ce texte est donc un plaidoyer fondé sur l'argument de cet essai : réfléchir. La déclinaison de cet argument est difficile tant l'idéologie dominante valorise le résultat – essentiellement financier (le tropisme de l'enseignement de gestion, des attentes des étudiants, des décideurs) et cet essai propose autre chose qu'un apprentissage de la débrouillardise qui en réduit la focale de façon majeure.

Cet essai est une contribution à une réflexion à laquelle l'auteur souhaite associer le lecteur afin que chacun puisse l'approfondir en suivant sa propre voie. Cette réflexion porte sur un phénomène fascinant et essentiel : la conquête du monde par les nombres avec pour exemple la comptabilité, le contrôle de gestion et l'audit, soit la comptabilité au sens large. L'auteur porte un regard critique mais non négatif sur la comptabilité dans le but de mieux l'utiliser et lui donner les moyens de nouveaux développements. Car le monde ne serait pas ce qu'il est sans la comptabilité. Elle a été un levier de transformation des entreprises et plus largement de la société. Elle a instrumenté une liberté qui ne va pas sans responsabilité, c'est-à-dire sans obligation de répondre de ses actes. L'outil n'est pas neutre.

L'auteur partage son parcours de chercheur autour des thèmes de la gouvernance des entreprises et des caractères particuliers des entreprises familiales. L'ouvrage ne se contente pas de remettre en perspective voire en question les cadres existants. En se concentrant sur la famille comme noyau de la gouvernance, il s'émancipe du postulat d'acteurs économiques agissant de manière isolée et purement rationnelle. Il montre combien les émotions, les liens familiaux et les conflits, notamment au moment de la succession, modèlent la gouvernance d'une manière que ni la théorie de l'agence, ni même la gouvernance partenariale, voire cognitive, ne parviennent à expliquer totalement. Un ouvrage refondateur tant pour les professionnels que pour les chercheurs qui visent à comprendre non seulement les entreprises familiales mais également la nature profonde de toute organisation.