De manière très pédagogique, l'auteur propose une histoire des premiers siècles du christianisme (1er/3e siècles), explorant tour à tour les sources, puis le contexte dans lequel s'est diffusé le message évangélique. Cet ouvrage fait particulièrement la synthèse des recherches les plus récentes. Il ne s'agit donc pas précisément d'une histoire de l'Eglise, mais plus largement et de manière très scientifique, d'une histoire du christianisme. Celui-ci manifeste toute sa force de séduction alors qu'il est encore très minoritaire.

Ce livre, très richement documenté, décrit l'histoire des relations entre juifs et catholiques à travers l'étude du discours et de l'attitude de l'Eglise catholique, en France et en Belgique, entre 1965 et 2000. Une mutation fondamentale s'est produite durant cette période : l'Eglise est passée du mépris au discours de l'estime. Ce faisant, c'est une nouvelle théologie qui est proposée : l'estime rend caduque la théologie de la substitution par laquelle l'ancien Israël était remplacé en faveur du Nouvel Israël, l'Eglise. Aujourd'hui, la théologie veut respecter le mystère de la persistance d'Israël, sans prétendre la convertir. Ce premier tome s'attache à l'institutionnalisation du dialogue avec les juifs dans l'Eglise catholique de Belgique et de France.