Des éclairs déchirent le voile noir du ciel, une pluie diluvienne s'abat sur Whidbey Island... Le coeur battant à tout rompre, Leah tente de se ressaisir. Il aura suffi d'un seul regard pour que cet inconnu surgi au milieu de la nuit suscite en elle une troublante fascination. Un seul regard, pénétrant, tourmenté. Celui d'un homme traqué et prêt à tout, au point de la menacer. Alors même qu'elle devrait le chasser, Leah, contre toute raison, lui accorde l'hospitalité et porte secours à la jeune femme enceinte qui l'accompagne. Un geste insensé qui place Leah dans une situation intenable : car si le médecin en elle souhaite sincèrement voir la patiente se rétablir et le couple s'en aller au plus vite, une autre part d'elle-même, sourde au danger, rêve de garder le mystérieux inconnu le plus longtemps possible auprès d'elle...

Sous une apparente légèreté, Merry Oison dissimule une immense générosité : sans hésiter un seul instant, elle recueille Charlène, la fille d'un ami, brutalement orpheline à l'âge de onze ans. Et au lendemain de Noël, alors que la neige recouvre Arlington d'un manteau épais et soyeux, elle tombe immédiatement sous le charme de cette enfant au regard mélancolique. Pourtant, malgré son enthousiasme, Merry se heurte au silence d'une fillette secrète et distante qui dissimule autant qu'elle peut sa détresse sous des apparences rebelles. Comment apporter un peu de réconfort à Charlène, si fragile et trop tôt privée de l'insouciance liée à l'enfance ? Bouleversée à l'idée qu'on lui retire la garde si elle ne parvient pas à se faire accepter de la petite fille, Merry sollicite l'aide de Jack McCullough, son nouveau voisin - un homme divorcé plein de charme qui vit avec ses jumeaux de quinze ans. Grâce à la complicité qui s'instaure rapidement entre elle et lui, Merry espère rendre sa joie de vivre à Charlène. Réussira-t-elle à gagner sa confiance et osera-t-elle tenter ce qui pourrait être, pour elle aussi, un nouveau départ dans la vie ?