Né en 1934 à Lessines dans le Hainaut (Belgique), Raoul Vaneigem a participé aux activités de l'Internationale Situationniste. Il n'a cessé de développer et de corriger les thèses de son Traité de savoir-vivre à l'usage des jeunes générations, paru en 1967, dans la plupart de ses œuvres : Le Livre des plaisirs, Adresse aux vivants sur la mort qui les gouverne et l'opportunité de s'en défaire, Nous qui désirons sans fin, Pour une internationale du genre humain et Déclaration universelle des droits de l'être humain.

Militant trotskyste en 1933, Maurice Nadeau entre aussi la même année en journalisme, puis en littérature. D’un grand journal à des hebdomadaires, d’une revue à l’autre, d’un éditeur à l’autre, le militant de la littérature est le lecteur, le critique, le découvreur et parfois l’éditeur de quelques-uns des plus grands écrivains de la seconde moitié du XXe siècle, dont il est souvent devenu l’ami. On découvrira dans ses entretiens avec Jacques Sojcher l’histoire de cette passion généreuse, avec, en toile de fond, la grande histoire d’un siècle de littérature.