Toute le famille se remet difficilement d'une grave maladie qui a laissé Marie aveugle. Le printemps a beau être là, il n'y a pas grand chose à manger. C'est alors que Docia, la soeur de Pa, arrive et propose à son frère le poste d'intendant pour la nouvelle voie ferrée, plus loin dans l'Ouest. Cinquante dollars par mois pendant trois mois ! Pa n'hésite pas un instant et part avec Docia. Ma et les trois filles le rejoignent en train quelques jours plus tard. Tout est nouveau pour Laura et ses soeurs. Ils vont tous passer là-bas un hiver magnifique et Pa pourra se mettre en quête d'un terrain ou s'installer, prêt de cette nouvelle ville, De Smet...