La planète Gethen est peuplée d'êtres humains hermaphrodites. Un envoyé de la Terre, l'ambassadeur Genly Aï, qui passe pour monstrueux à leurs yeux, est chargé de leur transmettre le message de l'Ekumen. Prix Nebula du meilleur roman 1969, prix Hugo du meilleur roman 1970.

Deux mondes se font face : Anarres, peuplé par des dissidents soucieux de créer enfin une société utopique libre, et Urras, qui a conservé aux yeux des habitants d'Anarres, la réputation d'un enfer en proie à la violence. C'est dans ce contexte que Shevek, physicien de génie, invente l'ansible, qui permet une communication instantanée entre tous les peuples. ©Electre 2022

L'Ekumen, vaste confédération à laquelle appartient la Terre, envoie Sutty, une femme d'origine indienne, enquêter sur le passé des cultures de la planète Aka où le pouvoir en place, autoritaire et progressiste, a entrepris d'éradiquer les traditions par des méthodes musclées. La deuxième histoire met en scène l'attaque de la planète forestière Athshe, pacifiste et matriarcale, par les Terriens. ©Electre 2024