Une analyse du comportement humain, explorant le rôle de l'agression dans la vie quotidienne en société dans une approche interdisciplinaire : psychologie expérimentale, génétique, anthropologie sociale, ethnologie, religion et histoire. Pour l'auteur, la violence et la cruauté qui caractérisent l'histoire humaine sont ancrées dans la compétition pour le statut social et la domination.