Is dit een autobiografisch verhaal? Gaat het over de reis die Herman Koch op zijn negentiende maakte naar Finland toen hij zijn moeder had verloren? Of gaat het over het verschil tussen herinneringen en wat er echt gebeurd is? Misschien gaat dit verhaal ook wel over geheimen, dromen en angsten. En over identiteit. Koch schreef ook de thriller-achtige titels Zomerhuis met zwembad en Het diner. Finse dagen is een ander soort boek. Koch neemt je mee met zijn gedachten. Gedachten over zijn jeugd, zijn eerste grote liefde en de relatie met zijn ouders. En dan zijn er nog de donkere bossen van Finland, een geheimzinnige dichtbundel en iemand die uit het leven stapt...

Een paar jaar geleden kreeg Yvonne Kroonenberg het slechte nieuws: borstkanker. Haar ervaringen schreef ze op in een nieuw boek, in eenvoudige taal, getiteld De tietenbus. Dat is de bijnaam voor de Mammobiel waar vrouwen een röntgenfoto van de borsten konden laten maken. In De tietenbus kan iedereen, welk leesniveau je ook hebt, lezen over borstkanker, doktersjargon, ziekenhuisbezoeken en alle emoties die bij het hebben van kanker komen kijken. Met dit boek geeft Yvonne Kroonenberg een persoonlijk en intiem kijkje in de recentste jaren van haar leven. Vanaf het moment dat haar verteld wordt dat ze kanker heeft tot aan de emoties die volgen wanneer ze hoort of ze chemotherapiebehandeling moet. Dit boek kan ook dienen als een voorlichtingsboek voor mensen die lezen lastig vinden en meer over het kankertraject willen weten. De tietenbus biedt hen de mogelijkheid om erachter te komen hoe dat proces verloopt. Hoe kom je erachter dat je kanker hebt? Hoe verloopt een gesprek met de arts die je vertelt dat je kanker hebt? Hoe gaat het verdere onderzoek in zijn werk? En wat is eigenlijk chemotherapie? Yvonne Kroonenberg geeft antwoord op deze vragen, op basis van haar eigen ervaringen.

Taha is 17 wanneer hij uit de jeugdinrichting komt. Hij maakt de belofte aan zichzelf dat ze hem daar nooit meer terugzien. Vastberaden om op het goede spoor te blijven, zweert hij het blowen en stelen af. Vanaf nu gaat ie alleen nog maar met de juiste mensen om die hem op de rails houden. Hij besluit om bij een boksschool te trainen en al snel blijkt dat het boxen hem ligt: hij heeft serieus talent. Zijn coach Mickey, die als een tweede vader is voor Taha, helpt Taha om in topvorm te komen. En dat lukt, want Taha mag meedoen aan de Europese Kampioenschappen. Maar dan gebeurt er iets dat niet te voorspellen viel. De verkeerde types duiken langzaamaan weer op en Taha raakt verwikkeld in een keiharde drugsoorlog. Hij raakt alles kwijt. Het is nog maar de vraag of hij zich aan zijn woord kan houden en op het juiste pad weet te blijven.

Dit verhaal speelt zich ruim 150 jaar geleden af in Nederlands-Indië, in de tijd van de Nederlandse bezetting. Piranti groeit op in de paleisstad van de sultan. Ze speelt vaak met de prinsessen en merkt dat overal rangen en standen zijn. En dat zij niet de baas is over haar eigen toekomst. Piranti wil vrij zijn en besluit weg te lopen. Ze gaat wonen bij een Hollandse militair. In het begin is ze gelukkig. Maar langzaam ziet ze in dat ze een moeilijke weg is ingeslagen. Ze is niet getrouwd met de Hollandse man en hij erkent hun kinderen niet. Piranti, die nu Isah heet, moet belangrijke keuzes maken. Lukt het haar haar kinderen niet kwijt te raken?

Soms verandert door een ding opeens je hele wereld. Als tiener Otis even op de opvangkinderen van een buurvrouw past, loopt alles in de soep. Één van de kindjes wordt niet opgehaald, en de onbekende buurvrouw komt maar niet terug. Wat kan Otis doen? Ik bel Desi meteen. Ik vertel wat er is gebeurd op school. ‘Serieus?’, zegt ze. ‘Zo zielig zijn ze daar toch niet?’ Zo zielig zijn ze dus wel. ‘Nu moet mijn moeder naar school’, zeg ik. ‘Voor een gesprek met de directeur. Anders mag ik zeker niet meer terug. Wil jij naar school gaan? Doen alsof jij mijn moeder bent?’ Dat wil Desi wel.