Riche, vulgaire, tyrannique, Charles Ashby manipule ses proches, sa fille renfermée et timide, l'écrivain bedonnant qui l'a séduite, son neveu alcoolique, son vieil ami médecin, son ancienne maîtresse, son jardinier et son intendante, la séduisante Helen. Entre la Dordogne et l'Angleterre, ces plantes toxiques se détruisent mutuellement, inspirées par le ressentiment que leur inspire cet homme.

Il a fallu que Teresa Farr, dite Teri, rassemble tout son courage pour retourner dans sa ville natale, Point Pleasant, Virginie-Occidentale. Huit ans plus tôt elle a assisté au meurtre sauvage de son père et de sa belle-mère. Ce n'est que de justesse qu'elle est parvenue à s'échapper avec sa demi-soeur Celeste, alors âgée de huit ans. En dépit des confessions du tueur en série Roscoe Lee Byrnes, les gens ont toujours soupçonné Teri d'être la véritable coupable. De plus, devant le mutisme de Celeste, ces soupçons ne se sont jamais vraiment dissipés... A présent, Celeste commence à se souvenir. A présent, Byrnes revient sur ses confessions et nie avoir commis les meurtres. A présent, un mystérieux inconnu, qui se veut le représentant d'une terrible justice, tente de compromettre Teri. Cette dernière, qui lutte désespérément pour découvrir la vérité, s'aperçoit que tous ceux qu'elle aime ont des secrets. Et qu'ils sont prêts à tuer pour les garder enterrés...