Silvius Andromas, petit paysan ardéchois, avait été perspicace en s'exilant à la ville. Et si son amour pour Roxane, fille d'in riche soyeux lyonnais, avait été un désastre, il lui avait permis de se tailler une place dans la toute nouvelle industrie de soie artificielle.

En 1904, à Lyon, le jeune paysan ardéchois Silvius Andromas épouse Roxane, fille d'un puissant soyeux. Alors que sa belle-famille le méprise et que sa femme s'éloigne de lui et le trompe, Silvius connaît une rapide ascension dans le milieu de la soie. Il met en place une usine moderne dont la productivité fait de l'ombre à l'entreprise de son beau-père. Electre 2014

Avec 1,25 franc en poche pour un jour de travail, que peut espérer un garçon intelligent ? Sur les monts du Vivarais, en Ardèche, depuis des générations, les Andromas élèvent dans leur ferme des cocons de mûrier pour produire de la soie. Seigneur en son domaine, Théodore Andromas ambitionne de voir son fils Silvius lui succéder, mais le jeune homme se prend à rêver des lumières de la ville quand il tombe amoureux de Roxane, la fille d'un riche soyeux lyonnais. Entre la jeune femme, belle, capricieuse, et le fils de paysan plein d'ambition, la greffe peut-elle prendre ? L'interprétation pleine de justesse de l'univers soudain chahuté d'une France rurale talonnée par la révolution industrielle, à la fin du XIXe.

Dans les Cévennes, la famille Andromas élève des cocons pour faire de la soie. Les enfants, Pauline et Octave, ne souhaitent pas succéder à leurs parents. Octave se marie avec la fille d'un riche soyeux, mais le mariage ne semble pas partir d'un bon pas.