Le goût amer du chocolat.1850. Le commerce du chocolat est en plein essor. Dorénavant l'or brun ne se déguste plus seulement sous forme de boisson, mais également de tablette… Et pour la toute première fois de son histoire multimillénaire, la culture du cacao se lance en dehors de l'Amérique du sud : à Sao Tomé, petite île au large de l'Afrique ! C'est là que débarque Philippe Da Costa Bourbon, pour y faire commerce. Il fait la connaissance d'une jeune héritière, Sofia Socrates. La famille de cette dernière possède une exploitation cacaoyère, mais la fragile jeune femme rêve de rompre avec une pratique honteuse et ancestrale : l'esclavage. Philippe, lui, est justement chargé d'acheter des esclaves, afin de faire prospérer les affaires de son père. Mais au contact de Sofia, va-t-il changer sa vision du monde ? Bientôt une passion va naître entre eux… Pendant ce temps, le père de Philippe, Dom Louis, ayant tout perdu il y a 28 ans à cause du père de Sofia, arrive à son tour dans la propriété. Après une longue traversée en mer, il ne désire qu'une seule chose : se venger ! Aveuglé par la colère, il est prêt à s'en prendre à Sofia ainsi qu'à Maïra, son ancienne esclave. Un retournement de situation aussi inattendu que dramatique va précipiter les deux familles dans la violence…