L'auteur rapporte dans un journal les hallucinations d'un homme obsédé par la présence un être surnaturel et qui sombre progressivement dans la folie jusqu'au suicide. Dans les autres nouvelles, les narrateurs côtoient la folie tout en ayant conscience de ce qui se passe en eux et autour d'eux.

M. de Peyrehorade détient une belle statue de Vénus en cuivre qu'il a installée dans son jardin. Son fils, qui doit se marier, accroche la bague ornée d'un diamant, destinée à la mariée, au doigt de la statue afin de ne pas être gêné pendant sa partie de pelote basque. Au moment de retirer l'anneau, la statue referme sa main.