Présentation du rôle du cholestérol dans l'organisme et de l'hypercholestérolémie dans le développement du processus athéromateux. Examen du caractère multifactoriel de l'athérome et de ses conséquences sur l'évaluation du niveau du risque vasculaire de chaque patient qui conditionne les modalités thérapeutiques à mettre en oeuvre et les objectifs lipidiques à atteindre.

L'évocation de la controverse engendrée par la thèse de Jean-Chrysante Galès (1783-1854) sur le diagnostic de la gale, ses causes et ses conséquences, met en lumière l'histoire des sciences et de la médecine du XIXe siècle, ainsi que les grands débats de philosophie médicale relatifs à la nature et aux causes des maladies.