Réunion des principaux essais de l'auteur consacrés au rôle de la presse en démocratie. A la frontière des mondes médiatiques et académiques, il interpelle l'un et l'autre, obligeant les journalistes à prendre conscience de leur responsabilité démocratique, et les sociologues à s'attacher à mieux comprendre une profession qu'ils ont tendance à mépriser.

Le gouvernement chinois n'a pas choisi de bloquer l'accès à Internet comprenant que la modernité économique passerait par là. Cependant, depuis dix ans, une guerre de l'ombre se déroule entre ceux qui utilisent la technologie à des fins de liberté et ceux qui la contrôlent. Internet est en train de changer la société chinoise, la manière dont les Chinois s'informent, communiquent et débattent.

En observant la production journalistique à une date fixe, le 3 octobre, depuis cinquante ans, il apparaît que le contenu de l'information proposée par les médias a perdu son pluralisme pour ne fournir que des contenus similaires. Cette étude recherche les causes de ce phénomène, ses enjeux pour la démocratie, et les perspectives d'un renouveau d'une information pluraliste.

Personne ne semble en douter: l'influence des médias est écrasante. Mais du côté des journalistes, on se montre volontiers sceptique. Tant de causes que l'on a cherché à défendre et qui ont tourné court ! A l'examen, la question ne se satisfait pas de réponses à l'emporte-pièce. Le pouvoir des médias suscite des convictions fortes, et contradictoires. Cet essai est donc animé d'une double ambition: tenter de découvrir dans l'histoire des idées les principaux jalons qui les expliqueraient. Et, puisque le débat n'est pas clos, instiller, face au foisonnement même de ces idées, un doute salubre.

Des millions de blogs, de forums, de messages, d'informations et de commentaires, postés sous toutes les formes possibles et dans des lieux innombrables : le web est devenu une nouvelle dimension de l'espace public. Il n'est pas qu'un média de plus ; il dispose de ses propres codes, d'une dynamique différente qui bouleversent la manière dont circulent les idées et les informations. Un nouvel espace de démocratie, plus direct, plus rapide, se developpe. Médias, experts et producteurs d'idées, hommes, femmes et partis politiques doivent réinventer leurs rôles dans l'espace public à l'aune du numérique.