A l'origine volontaires issus de la SS, les 3.000 hommes des Einsatzgruppen, opérant à partir du 22 juin 1941 sur le front de l'Est, étoffent massivement leurs effectifs dans les mois suivants. L'ordre de tuer les cadres du régime soviétique et les hommes juifs adultes bascule en décision génocidaire en août 1941. L'ouvrage reconstitue l'évolution de ces groupes d'intervention.

Histoire de la délation des Juifs auprès de l'occupant nazi en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale. Etudie les méthodes employées par les maîtres chanteurs polonais, szmalcownicy, qui se sont enrichis en pillant les biens de leurs concitoyens juifs en les menaçant de les dénoncer à la Gestapo.

Médecin et directeur d'hôpital dans une petite ville à l'est de la Pologne en 1939, Zygmunt Klukowski rapporte au jour le jour ce qu'il a vu du génocide des Juifs perpétré sous ses yeux, au vu et au su de tous. Il dit comment, de l'automne 1939 à l'hiver 1942, les Juifs furent discriminés, expropriés, humiliés, battus, puis déportés vers un centre de mise à mort quand ils n'étaient pas assassinés sur-le-champ. Au fil des lignes s'étire ce long martyre protéiforme perpétré par l'occupant allemand et ses complices, commis dans l'indifférence, voire applaudi sinon encouragé par une partie de la population chrétienne. Mais Klukowski témoigne aussi de la féroce répression allemande contre les Polonais non juifs, du pillage de leurs biens, du vol de leurs jeunes enfants envoyés dans le Reich pour y être aryanisés , de la déportation des adultes pour le travail forcé, du massacre de leurs élites enfin. Ce notable respecté, ce quinquagénaire établi, loin de rester spectateur de l'assassinat ou de la déportation de ses amis, entre en contact dès le début de la guerre avec les réseaux de l'Armée de l'Intérieur qui nourrissent les maquis. En 1944-1945, un envahisseur remplaçant l'autre, il assiste, impuissant et désespéré, à l'occupation du pays par les Soviétiques. Ce journal est un acte de résistance et une uvre historique de première force. J'étais possédé par la passion d'écrire des notes qui me permettraient plus tard (je le pensais déjà) de reconstruire l'histoire inouïe de la région de Zamosc et de la Pologne écrit Klukowski. Le récit se concentre sur la période de la guerre et sur la participation de Zygmunt Klukowski au procès de Nuremberg en 1947. Ce texte exceptionnel, publié à la fin des années 50 en polonais puis en anglais au début des années 90, est pour la première fois édité en français.

Tout public

L'auteure, fille de juifs polonais, examine la manière dont se transmettent les traumatismes de la Shoah. Elle décrit son combat de petite fille pour éviter d'être une victime de victimes et échapper à un héritage trop lourd sans renier ses parents. Elle invite à réfléchir à l'impact différé de la Shoah sur la génération d'après et aux processus par lesquels la souffrance se transmet.

Mort à Auschwitz en 1942, Horst Rosenthal, réfugié juif allemand en France, a réalisé trois carnets de dessins sur la vie au camp de Gurs, dans les Pyrénées-Atlantiques, où il était interné. Mêlant ironie et esprit potache, il raconte la cruauté de la condition d'apatride et la monotonie liée à l'enfermement. Outre la reproduction des carnets, le livre s'attache à reconstituer son itinéraire. Electre 2015

Alors que son épouse et ses deux plus jeunes fils ont été convoyés à Treblinka en août 1942, l'auteur et son fils aîné continuent à vivre quelques mois dans le ghetto de Varsovie en ruines. Grâce à la Résistance juive, ils réussissent à quitter la Pologne et sont internés au camp de Vittel, en France. Témoignage d'un homme brisé qui survit dans un entre-deux de la mort. ©Electre 2016

Publié en octobre 1943 aux Etats-Unis par la Fédération américaine des Juifs polonais, ce premier compte rendu complet de l'extermination des Juifs de Pologne détaille ville par ville les étapes du génocide : le Blitzpogrom, l'établissement des ghettos, les déportations, l'extermination. ©Electre 2016

Entre fin 1942 et début 1943, 120.000 à 250.000 juifs polonais s'échappent des ghettos et trains de la mort. Ils cherchent refuge chez des paysans ou se cachent dans les bois. Avec une politique de terreur, une chasse à l'homme est organisée. L'auteure s'appuie sur 300 documents issus des procès et 500 témoignages de survivants pour expliquer cette période. Electre 2015

Cet essai montre en quoi la barbarie de l’extermination des Juifs dans les territoires de l’Union soviétique, entre 1941 et 1943, est équivalente à celle perpétrée en Europe centrale et orientale. Due à des civils encadrés de policiers, volontaires ou enrôlés de force, elle visait les gens d’à côté, les voisins d’un même endroit, voire des amis.

Présentation, commentaire et transcription d'un journal collectif tenu par les pensionnaires, les éducateurs et le directeur d'une colonie d'enfants, incluant des Juifs, réfugiés dans un château de la Creuse pendant la Seconde Guerre mondiale. ©Electre 2016

Etude des raisons qui ont poussé le New York Times à minorer les informations sur l'Holocauste alors que ses journalistes détenaient des preuves indiscutables du massacre systématique des Juifs d'Europe par les nazis. Selon l'auteur, la judaïté des propriétaires du journal les portait à reconnaître le sort tragique des Juifs tout en évitant de le mettre en pleine lumière. ©Electre 2016

Après la création d'Israël en 1948, les Juifs d'Orient décident de s'y installer. Pourtant, ils ne partagent pas la même identité que les Juifs d'Europe. La Shoah ne fait pas partie de leur histoire et ils se sentent mis à l'écart, souvent considérés avec mépris. Ce n'est qu'à partir des années 1970 que l'idée d'une catastrophe juive globale s'impose et renforce l'identité israélienne. ©Electre 2016

Les historiens détaillent le calvaire de ces existences fantômes, hommes, femmes et enfants dont la vie est suspendue à l'obtention d'un visa, d'un affidavit, au passage en fraude d'une frontière, à l'exil vers l'étranger (en Europe, mais aussi à Shanghai, à Sosâua en République dominicaine, en Palestine...). On y apprend comment ces hommes et femmes pour la plupart déjà actifs durent, avant même leur départ, se résoudre à d'indispensables reconversions professionnelles. Ils devinrent, loin de chez eux, des adultes déracinés, sans repères et sans codes. Dans ce livre, Debâorah Dwork et Robert Jan Van Pelt imbriquent brillamment le domaine public et le domaine privé, la mémoire individuelle et l'histoire officielle, la politique des gouvernements et leur répercussion sur la vie de dizaines de milliers d'individus, l'action internationale et les initiatives privées.-

En Pologne, après la Libération, les rares Juifs, " survivants par miracle " (Turkov) qui ont échappé à la Shoah, espèrent commencer une vie nouvelle. Leur désillusion est terrible, marquée par le retour d'un antisémitisme virulent, ponctué d'assassinats et de pogroms, et par la montée en puissance des communistes dans l'appareil d'État, au milieu de compatriotes dont beaucoup tentent de " terminer le travail " des nazis. Telle est la réalité dont témoigne ici Ionas Turkov. Celui que la presse juive considérait en 1944 avec son épouse Diana Blumenfeld, chanteuse de music-hall, comme " les seuls représentants du monde culturel juif à s'être sauvés du ghetto de Varsovie ", fait le tableau de la difficile reconstruction de la Pologne. Ionas Turkov raconte son quotidien à Lublin, l'angoisse de ne pas retrouver sa fille et la nécessité, constante, de dissimuler sa judéité. Il décrit ses tentatives pour faire connaître au monde la véritable situation des Juifs polonais et pour déconseiller aux expatriés de rentrer en Pologne. Il évoque les enfants juifs rescapés et les Tançons exigées pour leur restitution. Ce triste constat, cette " décevante liberté " vont le conduire à s'exiler définitivement. Tout d'abord aux États-Unis, puis en Israël où il s'installe en 1966 et où il meurt en 1982. Cet ouvrage constitue le dernier opus de son journal.

Responsable à lui seul de près de 10 % du bilan final de la Shoah (entre 450.000 et 600.000 Juifs polonais y ont été assassinés), le camp d'extermination de Belzec est le plus mal connu. Il fut un des premiers a être construit mais aussi un des rares à avoir été totalement rasé et les cadavres déterrés des fosses et brûlés.

La fuite en Suisse  Les Juifs à la frontière franco-suisse durant les années de «  la Solution finale  » Itinéraires, stratégies, accueil et refoulement      À l'été 1942, «  la Solution finale de la question juive  » est déclenchée aux Pays-Bas, en Belgique et en France. Des milliers de Juifs prennent la fuite en direction de la Suisse, à travers la zone occupée ou la zone libre. Beaucoup sont arrêtés pendant leur voyage et déportés. Certains atteignent néanmoins la frontière helvétique.  La Suisse, attachée à sa politique d'immigration ultra-restrictive à tonalité antisémite, se voit acculée à l'adoption de mesures d'urgence  : elle entrouvre ses portes à certaines catégories de fugitifs. Mais son attitude, chaotique et peu lisible, reflète des tensions internes. Plus de 12  500 Juifs venus de ou à travers la France sont accueillis. Près de 3  000 sont refoulés et abandonnés à leur sort –  tous, cependant, ne périront pas en déportation.  Cet ouvrage est le premier à s'appuyer sur les archives conservées de part et d'autre de la frontière  : dossiers helvétiques des réfugiés, dossiers préfectoraux français, archives des organisations d'entraide et sources mémorielles. Il retrace ce périlleux voyage vers la Suisse, qui perdure jusqu'à la Libération, malgré les régimes changeants des territoires traversés et, au bout, l'inconnu de l'accueil ou du refoulement. Il dessine aussi les profils des acteurs qui se croisent alors  : les Juifs qui se décident pour la fuite  ; les exécutants et collaborateurs de la politique d'extermination  ; les responsables suisses à la ligne politique (hélas  !) fluctuante. Il fait revivre enfin les réseaux, payants ou bénévoles, de passeurs, que viennent peu à peu renforcer les solides réseaux de la résistance juive, pour qui la Suisse devient un outil de la panoplie de sauvetage. 

Élève de George Mosse et proche de Walter Laqueur, nourri des analyses de François Furet et de Thomas Nipperdey, Jeffrey Herf, historien de l'Allemagne, signe ici un ouvrage à la croisée de l'histoire des idées et du politique. Essayant de comprendre, dans la lignée de Browning et de Friedlèander, comment la mise en uvre de la Shoah s'est agencée avec le déroulement de la guerre, il étudie la logique paranoïaque du délire nazi pour montrer de quelle façon la construction d'une image du Juif diabolisé a nourri la course en avant vers le meurtre de masse. Alors que de nombreux ouvrages ont été consacrés à des films comme Le Juif Sèuss, à Mein Kampf et au déroulement des persécutions, on s'est moins intéressé à la propagande au jour le jour.-

La Pologne de 1945 est sans doute la seule nation d’Europe où l’on dissimule le fait d’avoir sauvé des Juifs durant la guerre. Le pays a alors perdu 90 % des 3,5 millions de Juifs qui y vivaient. Malgré cela, les rares survivants sont accueillis avec animosité à leur retour des camps de concentration ou de leur exil forcé en URSS. L’antisémitisme est très virulent : plus de Juifs y sont tués après 1945 qu’avant 1939. Et le plus meurtrier des pogroms en temps de paix se déroule dans la ville de Kielce le 4 juillet 1946. Jan T. Gross tente de comprendre comment cela fut possible. Il reconstitue minutieusement le pogrom de Kielce, en s’appuyant sur des documents d’archives et des témoignages, et étudie les réactions des Polonais témoins du meurtre de leurs concitoyens juifs. Il dissèque les réactions, en particulier au sein de l’intelligentsia, que suscitèrent ces meurtres, ces lapidations publiques. Partant du postulat que l’antisémitisme persistant n’est pas la simple continuation des comportements d’avant-guerre, Gross analyse les positions de la résistance polonaise, de l’Église catholique et des forces liées au régime instauré en Pologne après le conflit. Il s’attaque notamment au mythe du « judéo-communisme » polonais, qui voudrait que les Juifs aient participé à l’instauration du nouveau régime. Ce dernier a au contraire achevé de vider la Pologne de ses derniers Juifs. Depuis plus d’un demi-siècle, la culpabilité et la honte ont entouré le sort des derniers survivants de la Shoah en Pologne. Avec passion mais lucidité, Jan T. Gross fait enfin la lumière sur ces événements. « On lit La Peur le souffle court, toute notre raison d’être humain nous disant qu’il n’a pas pu en être ainsi – et le livre nous conduit à un choc si violent que même un expert de la tragédie des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ne peut s’en prémunir. »

L'ouvrage retrace l'histoire du ghetto de Lodz et celle de Litzmannstadt, ville nouvelle rebaptisée lors de l'occupation militaire du pays en 1939 et vitrine du Reich. A partir d'archives, l'auteur décrit l'horreur et l'enfermement du ghetto, et en parallèle les conditions de vie d'une ville fantasmée qui se distingue par son urbanisme, ses installations sportives et sa vie culturelle.

Le chercheur américain étudie le processus industriel de mise à mort des Juifs de Pologne dans le camp de Chelmno, près de Lodz, qui a fonctionné de 1941 à 1945. Il explore les expérimentations des initiateurs de ce camp, précurseur dans l'extermination de masse, qui furent reprises dans le cadre de l'Aktion Reinhard. ©Electre 2016

Les auteurs se penchent sur les plans génocidaires élaborés par les penseurs de l'anéantissement. Ils analysent l'arrière-fond culturel de l'élite techno-bureaucratique qui, dès les années 1930, avait envisagé les transferts massifs de populations dites en surnombre, avait conçu le génocide comme un moyen de résoudre les problèmes politiques et inventé la notion d'existence-fardeau.

La solution finale a-t-elle été préméditée de longue date ou élaborée en fonction des événements ? Hitler en fut-il le planificateur ou seulement l'instigateur ? C'est à ces questions que l'historien R. Breitman tente de répondre. Il montre notamment qu'Heinrich Himmler était un bureaucrate redoutable qui sut exploiter ses relations étroites avec Hitler et dissimuler l'atrocité de la Shoah.

L'auteur revient sur la polémique créée par la publication d'une photo en 2008, montrant des Polonais munis de pelles, fouillant les cendres et les restes des Juifs assassinés dans les fosses communes du camp d'extermination de Treblinka, à l'affût de bijoux et d'or dentaire. A la périphérie de la Shoah, ce pillage devint un phénomène européen courant et lucratif.

Professeur de mathématiques au collège de jeunes filles de Murat, dans le Cantal, Alice Ferrières (1909-1988) était issue d'une famille des Cévennes liée au grand résistant Jean Cavaillès. Elle décida d'apporter son aide aux victimes de l'antisémitisme de Vichy et cacha des enfants et des adolescents. Cette monographie s'appuie sur les lettres qu'elle échangea avec ses protégés.

Entre 1918 et 1922, au cœur du tumulte de la guerre civile qui suit les révolutions de 1917, ont lieu les plus grands massacres prégénocidaires de l’histoire juive. Dans des conditions atroces, 100 000 à 150 000 Juifs y perdent la vie, 200 000 sont blessés. Peut-on encore qualifier ces tueries de pogroms, tant ce massacre de masse semble à l’échelle de la guerre totale qui vient de dévaster l’Europe ? Annoncés dès l’automne 1914 par l’éloignement des zones de combat des populations considérées comme potentiellement traîtresses , ce bain de sang toucha 2 000 localités situées principalement en Ukraine dans l’ancienne zone de résidence . Les tueries furent surtout perpétrées par les troupes blanches, cosaques et ukrainiennes, mais aussi par l’armée polonaise en 1920, voire par des unités de l’Armée rouge. Elles eurent rarement pour motif principal le pillage.-

Un essai qui met en lumière combien le romantisme allemand, dans son culte du Volk, de la terre et du sang, avait constitué le terreau d'une pensée raciale et ethniciste qui fit plus tard l'armature intellectuelle du national-socialisme. Il montre que cette pensée "volkisch", relayée par le traumatisme de la défaite de 1918 a favorisé le ressentiment et l'antijudaïsme de la société allemande.