L'objectif consiste à décrire le 3e âge du capitalisme, qui rompt avec le capitalisme industriel, qui lui-même, à sa naissance (1750-1820), rompait avec le capitalisme mercantiliste et esclavagiste. La mutation du capitalisme se caractérise par l'économie de l'apprentissage et l'innovation. Cette réédition intègre les multiples débats suscités à la sortie de ce livre.