Une exploration illustrée des capacités exceptionnelles du cerveau humain ainsi qu'un questionnement sur la nature de l'intelligence et des émotions à partir de la recherche en neurosciences mise au regard de la science-fiction. ©Electre 2023

La question de la vie extraterrestre est l'une des plus abstraites et fondamentales qui soit. Abstraite, faute d'exemple d'une telle vie. Fondamentale, car touchant à notre place au sein du cosmos, au décentrement ultime que représenterait l'existence avérée d'autres êtres vivants. Ainsi, dans un étroit dialogue entre science et science-fiction, penser des aliens crédibles et les mondes qu'ils peuplent se révèle une entreprise exaltante qui tient autant de l'acte démiurgique que du bricolage. Chacun dans son domaine de spécialité, l'astrophysicien Roland Lehoucq, le paléontologue Jean-Sébastien Steyer et l'écrivain Laurent Genefort proposent ici un véritable manuel de création d'univers, de la formation d'un système stellaire et de ses exoplanètes aux conditions nécessaires à la vie, sans oublier l'apparence de celle-ci, son évolution et ses interactions environnementales. Imaginer la vie ailleurs, autrement, c'est revisiter celle que nous connaissons, questionner ses moteurs et s'interroger sur son caractère exceptionnel…

Depuis la fameuse Metropolis de Fritz Lang jusqu'à la cité-planète de Coruscant dans Star Wars, en passant par les mégalopoles étouffantes de Soleil vert ou Blade Runner, les villes du futur, réelles ou imaginaires, semblent concentrer les maux : démesure et surpopulation, violence et oppression, pollution et ghettoïsation… La science-fiction aurait-elle peur des villes ? N'y aurait-il de salut que dans leur destruction ? Telles sont les interrogations soulevées par Alain Musset, géographe et directeur d'études à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, qui nous livre ici un ouvrage référencé et engagé. Alors que les prévisions indiquent que deux personnes sur trois habiteront dans des centres urbains à l'horizon 2050, il devient crucial de déterminer comment mieux habiter et vivre ensemble. Or en la matière, la science-fiction sait nous indiquer le chemin pour ne pas faire des villes un enfer sur Terre…

Une analyse du contenu scientifique d'une quinzaine de films, destinée à éclairer les relations entre le septième art et le monde de la recherche. ©Electre 2018

Souvent considérée comme guère optimiste, la science-fiction tend à mettre en scène de sombres futurs peu propices à l'espoir. C'est néanmoins vite oublier l'Utopie de Thomas More, classique parmi les classiques, et toutes les œuvres qui en ont découlé — de La Cité du Soleil, de Tommaso Campanella, à la Fédération de Star Trek imaginée par Gene Roddenberry. Ce registre utopique — d'aucuns diraient positif — Ugo Bellagamba l'explore ici à travers une trentaine d'entrées, de l'Âge d'or jusqu'aux Violences en passant par le Cyberpunk et l'Uchronie. Une manière de « dictionnaire amoureux » dans lequel l'auteur, historien du droit, analyse son sujet par le prisme de ses origines comme de ses incarnations contemporaines, proposant ainsi un panorama unique de l'utopie et de ses différentes formes, fictionnelles aussi bien que réelles.