Cet essai est consacré à l'évolution des conceptions de la nature et de la place de l'homme dans la nature depuis le XIXe siècle, à la diffusion de l'écologie par la vulgarisation scientifique et aux réalisations d'artistes, d'urbanistes et de designers contemporains, et à la publicité qui s'en inspirent.

Les paysages européens connaissent avec la mondialisation des transformations accélérées. Ces contributions éclairent les enjeux politiques, sociaux, économiques, écologiques, culturels et artistiques de ces évolutions. Des spécialistes de plusieurs pays et de diverses disciplines proposent un large panorama des paysages européens et de leurs représentations.

Actuellement, un regain d'intérêt est visible pour la nature (écologie, biodiversité, etc.) et entraîne certaines évolutions des rapports entre art et nature. La place de l'herbe dans l'art, notamment la peinture, devient alors un sujet d'analyse. D'autres milieux artistiques, tels que le cinéma ou la littérature, sont également abordés.