Synthèse sur l'art romain montrant les correspondances entre une cité et une villa, un palais impérial et un forum, un temple et une ville. L'ouvrage propose une lecture philosophique, historique, esthétique, sociologique et politique de l'art romain à travers l'architecture, la peinture, la sculpture.

Durant l'Empire romain, les crimes faisaient partie intégrante de l'imaginaire latin. L'auteur examine la place que le fantasme criminel tenait dans la pensée politique du Romain cultivé en retraçant les meurtres exemplaires de Rémus, Pompée, César, Cicéron, Caligula, Messaline, etc.