Francfort, années 1920. Johann Isidor Sternberg, propriétaire bourgeois, a perdu son fils aîné à la guerre. En ces premières années de la République de Weimar, un vent d'émancipation souffle sur ses autres enfants : Erwin rêve de devenir peintre et Victoria s'enfuit à Berlin pour faire carrière sur les planches. Mais cette ère de liberté va bientôt se refermer avec l'arrivée des nazis au pouvoir.

Maya reproche à Nini, sa soeur jumelle, de parler tout le temps. Nini trouve insupportable que Maya puisse avoir les mêmes pensées qu'elle. Chacune est persuadée que l'autre est la plus aimée. La jalousie s'intensifie entre les jumelles lorsqu'elle rencontre une jeune fille, dont l'amitié devient un enjeu. Réussiront-elles à s'accepter malgré leurs différences ?

Japon, fin du XVIIe siècle. Sano Ichirô enquête sur un incendie criminel qui a ravagé une maison du temple du Lotus noir. Sa traque de l'assasin le conduit à suspecter une orpheline. Reiko, sa femme, n'est pas de son avis et décide de mener l'enquête elle-même pour le lui prouver. Intrigues de palais, complots et passions exacerbées servent de toile de fond à cette énigme.