La face noire de la célébrité et du show business hollywoodiens : débauches, chantages, meurtres, addictions, manipulations...

Le jeune Xiao Fei vit avec ses deux soeurs et leur mère dans un faubourg de Shanghai, sans espoir d'amélioration de leur situation. Mais la pression immobilière les repousse au-delà des limites de la ville. ©Electre 2020

De William Burroughs à Jean-Jacques Schuhl, de Joy Division à David Cronenberg, nombreux sont les lecteurs pour qui La Foire aux atrocités a été une révélation. Commencé à la fin des années 1960, complété et achevé dans les années 90, ce roman-laboratoire traverse tous les livres de l'auteur de Crash, Empire du Soleil, La Bonté des femmes et Super-Cannes - et les contient tous. Les stéréotypes nourrissant notre quotidien - la violence, la technologie, la culture de la célébrité qui envahissent désormais sans discrimination les musées, les médias et la rue - sont mis à nu dans ce texte prophétique avec une intensité poétique qui sidèrera le lecteur contemporain. Chaque paragraphe de chaque chapitre «expose» une facette de la catastrophe invisible qui disloque notre monde. Les notes, échos ou commentaires par lesquels J.G. Ballard a actualisé son propos initial, font de La Foire aux atrocités un livre aujourd'hui sans équivalent. Au moment où la réalité semble avoir rejoint la fiction imaginée naguère par Ballard, où son influence se fait sentir dans tous les domaines de la création, la réédition de l'état final de ce work in progress à lectures multiples devrait en toute logique placer ce «classique moderne» à la place que lui reconnaît la critique anglo-saxonne : celle du plus grand auteur anglais de la fin du 20e siècle.

Cette narration met en scène les dangers qui guettent une société trop sécuritaire. Un médecin légiste enquête sur les assassinats sauvages d'habitants de Pangbourne, une cité résidentielle à l'ouest de Londres.

Paul Sinclair accompagne sa brillante épouse, Jane, qui doit remplacer le docteur David Greenwood, médecin-chef de la luxueuse clinique rattachée au parc d'activités international Eden-Olympia. Ce dernier vient d'assassiner 10 personnes au cours d'une crise de folie et de se suicider. En explorant ce parcours mortel, Sinclair découvre une étrange culture d'entreprise.

James Blake a survécu à l'amerrissage dans la Tamise du petit avion qu'il avait dérobé pour réaliser son rêve d'envol. Adopté par la communauté de Shepperton, il transforme miraculeusement cette petite ville de la banlieue londonienne en un paysage tropical par la puissance de ses rêves.