Le commissaire Van Loc, fondateur et patron pendant plus de quinze ans du GIPN de Marseille raconte des affaires criminelles, illustrant son code d'honneur et le travail au quotidien de son équipe, et évoque la personnalité et l'action du juge italien Giovanni Falcone, assassiné en 1992.

Dans ce roman autobiographique, Ho-Chul Lee, alors lycéen, présente son pays libéré de l'occupant japonais, mais proche d'un conflit civil. Il livre ses pérégrinations burlesques et tragiques à la fois dans un pays en plein bouleversement, sur lequel pèse la rigidité absurde du vocabulaire communiste, l'autocritique et le danger d'être dénoncé comme bourgeois ou impérialiste.