La philosophie des sciences regroupe un ensemble de réflexions qui portent non seulement sur les méthodes de la science - ou des sciences -, mais aussi sur ses objets, ses fondements, son histoire, sa logique ou ses effets. Ses questionnements sont donc multiples et il est difficile de lui assigner des limites bien précises. Cette sélection de vingt textes clés, réunis pour la première fois, reflète la diversité des approches de la philosophie des sciences du XXe siècle, celle dont nous héritons aujourd'hui. Le volume II présente dix textes appartenant à la seconde moitié du XXe siècle, qui voit le déclin du paradigme de l'empirisme logique et du rationalisme poppérien. L'épistémologie classique est ébranlée par des critiques (Quine, Kuhn) qui ouvrent de nouveaux débats. Le naturalisme veut renoncer à tout fondement philosophique ou logique pour la science, et s'appuyer sur la science réelle pour définir l'épistémologie. L'incommensurabilité ouvre sur la dimension proprement historique de la science, de ses concepts et de ses objets. Le réalisme devient une question centrale : le rapport entre langage et réalité est reformulé (Putnam, Quine, Bouveresse), comme les problèmes de la perception, de la description des phénomènes (Van Fraassen, Cartwright, Hacking) et de l'ontologie des théories (Fine, Zahar).

Réunit des textes d'auteurs (Beardsley, Carroll, Margolis, Goodman, Wollheim, Hyman, Robinson, Lopes, Radford, Neill, Lamarque, Novitz, Levinson...) qui donnent une perspective actuelle sur le débat de l'esthétique contemporaine en présentant des positions significatives sur la question (conventionnalisme, réalisme iconique...), avec des introductions soulignant les enjeux de ces positions.