Jack Taylor ne touche plus ni à l'alcool, ni à la drogue. Il survit avec cinq cigarettes par jour et de l'eau gazeuse. Son ex-dealer, en prison, le charge d'enquêter sur la mort accidentelle de sa soeur, trouvée au pied d'un escalier avec un livre de J. M. Synge sous son corps. Mais voilà qu'une autre étudiante est découverte, elle aussi morte, couchée sur un livre du dramaturge irlandais.

Alors qu'il devait partir pour les Etats-Unis, Taylor décide de rester à quai pour veiller sur son ami Ridge, atteinte d'un cancer. Un matin, il reçoit une lettre d'un certain Benedictus qui lui présente une liste de cinq futures victimes. Il décide, surtout pas fierté, de partir à la recherche de l'expéditeur du message et emmène avec lui Stewart, son ex-dealer, et Ridge, remise de son cancer.

Jack Taylor nest pas autorisé à se rendre aux Etats-Unis, la police des frontières l'a refoulé à l'aéroport. De retour à Galway, il est confronté à une série de meurtres sataniques. Puis cest la tombe de son père qui est profanée. Jack fait un lien entre ces faits et sa rencontre avec un certain Kurt au comptoir du bar de laéroport, une rencontre avec le démon

Jack Taylor entre à l'asile après le décès de la fille handicapée de ses amis, morte à cause de sa négligence alcoolique. A sa sortie, il est décidé à ne plus boire ni fumer mais ses démons le travaillent. Dans le même temps, il doit enquêter sur le décès d'un prêtre retrouvé décapité dans son église. Il découvre que l'homme aurait eu des attitudes douteuses envers ses enfants de choeur.

Quatre garçons et une fille décident de nettoyer Galway de tous ceux qui ne correspondent pas à leur projet de société. Ainsi, un prêtre et un trisomique sont violemment tués. Jack et ses alliés, Stewart et Ridge, mènent l'enquête à leur plus grand péril.