Quand Nabokov devint célèbre avec Lolita, il avait déjà 50 ans et derrière lui toute une œuvre composée au long de ses exils : romans, nouvelles, poèmes, pièces, traductions et essais, en russe et en anglais. Son écriture subversive est aussi provocante par son style que par ses thèmes. Maitre des masques, du poétique, du ludique, de la précision scientifique, de la polyglossie, de la stratégie des échecs, des émotions, il ne cesse de défier les classifications et de susciter les passions.

Auteur noir américain, Ralph Ellison n'a écrit qu'un roman, Homme invisible, l'un des plus grands textes de fiction de l'après-guerre. S'inspirant à la fois de la littérature occidentale et du blues afro-américain, l'écriture d'Ellison jubile a la «frontière». Là, elle échappe aux clichés, ranime la mémoire et transcende la douleur pour faire vibrer l'espoir sur un fond de colère. Dans son roman, comme dans ses nouvelles et ses essais, la voix d'Ellison enchante le lecteur et l'engage à entendre, en deça du visible, la musique d'une identité en devenir.

4ème de couv. : "John Dos Passos a vu la grande Guerre, la Russie des années vingt, l'affaire Sacco-Vanzetti, la Grande Dépression et la guerre d'Espagne. Il a nourri de cette expérience treize romans ou «chroniques contemporaines», riches de formes nouvelles : récit discontinu, fresque multilinéaire, montage narratif, où l'histoire se mêle à la fiction et le rythme poétique aux effets de la grande presse et du cinéma. révolutionnaire à ses débuts, il n'a cessé, par-delà ses engagements successifs, d'interroger les valeurs d'une Amérique en mutation, à la fois puissante et déchirée.

Cet essai tente de faire connaître un auteur encore peu traduit en France et d'éclairer ce dédale érudit placé sous la tutelle d'Ezra Pound et de Kafka, de Montaigne et de Plutarque, ces "assemblages d'histoires et de fiction nécessaire", cette approche d'une utopie par le biais de l'érotisme.

Vous avez lu Les Quatre Filles du Dr March ? Ce classique est bien autre chose qu'un récit pour jeunes filles bien élevées. Louisa May Alcott (1832-1888) y présente en effet l'histoire de sa propre famille, mais aussi les grandes questions morales débattues dans le village de Concord par les voisins - qui s'appelaient Emerson, Thoreau et Hawthorne. Alcott publia une grande partie de son œuvre sous pseudonyme ; ce n'est donc qu'aujourd'hui que l'on prend la pleine mesure d'une œuvre où les fantasmes le disputent à la convention.

Premier écrivain professionnel du Nouveau Monde, C.B. Brown (1771-1810) figure plus dans les bibliographies que dans les anthologies. Pourtant, des confins du siècle dernier, il pose des questions qui interrogent le nôtre. Dans un monde dominé par les certitudes des Lumières et par la volonté d'expansion, ses récits, en sondant les mystères de la psyché, font la part de la littérature et du doute.

Styliste avant tout, W.H. Glass est le porte-parole d'une littérature résolument anti-réaliste. Monographie destinée aux étudiants et à un large public sensibilisé à la la littérature américaine.

Dans la fiction de Bernard Malamud (1914-1986), les oiseaux parlent, et les chevaux, quand ce ne sont pas les singes ; les hommes, eux, ont tendance à se taire, à confier leurs mots à des miroirs, miroirs d'eux-mêmes le plus souvent. Ces pauvres gens suspendus entre deux continents déversent leur amertume dans un «yinglish» bien singulier. Dans les aventures de ces clowns américanisés il y a du Chaplin, du Mel Brooks, du Woody Allen. Oscillant entre le rire et les larmes, fascinés par le Rêve américain et ses utopies ravageuses, les personnages de Malamud sont les impossibles héros du monde américain d'aujourd'hui

Une présentation brève et synthétique de l'oeuvre de Cynthia Ozick (New York 1928), poète, romancière, nouvelliste, essayiste et traductrice de textes yiddish.

Ténor du modernisme, William Carlos Williams est de ceux qui ont placé la poésie américaine à l’avant-garde esthétique : préoccupé de créer un canon qui ne soit ni dogmatique, ni conformiste, il montre que le poème est l’instrument d’un projet, outil d’exploration, action plus qu’acte poétique. Effaçant les limites conventionnelles des genres, l’œuvre interroge de manière radicale les potentialités et les limites du langage. Pour lui, le poème est cet objet total : «Un petit univers complet».

Une présentation brève et synthétique de Richard Brautigan (1935-1984) et de son oeuvre.

La formule "ses mots sont de feu" appliquée par John Edgar Wideman à l'un de ses personnages lui convient mieux encore à lui-même. Héritant de l'histoire calamiteuse du peuple afro-américain, son écriture porte le deuil, dit le désastre, ressasse l'horreur mais clame aussi la force.

Avec onze romans publiés à ce jour, Don DeLillo s'est imposé comme l'une des grandes voix de la fiction contemporaine aux Etats-Unis et en France. Portée par la conviction que >, son oeuvre peut se lire comme une anatomie critique de la culture américaine, mais c'est aussi le lieu d'une interrogation vitale sur l'acte d'écriture, le langage et son rapport avec un réel que toutes sortes de médiatisations emportent chaque jour un peu plus loin de nous.

Raymond Carver (1938-1988) campe des Américains à peine moyens, aux vies ordinaires, aux destins ratés. Mais l'extrême simplicité de son écriture dérange plus qu'elle ne rassure. Elle fascine. Dans ses nouvelles, ellipses et blancs, répétitions obsessionnelles transforment monde et langage ; le récit dérive, frôle le fantastique, tente de cerner un mystère qui toujours échappe. Carver ne pratique pas un minimalisme convenu et vague ; explorant le banal, il ouvre des perspectives insolites, hyperréalistes, dans la vie de personnages au présent dévasté

Témoigner de la vérité", telle est la tâche que s'assigna Baldwin. Héritier de la tradition du prêche et du sermon des Eglises afro-américaines, il n'eut de cesse de confronter l'Amérique à ses mensonges et démons. Dans la tourmente des mouvements noirs, il devint une voix - prophétique - celle d'un peuple "invisible", opprimé, demandant reconnaissance. Dans ses essais enflammés ou didactiques, ses romans provocateurs ou lyriques, ses entretiens et son engagement poliique, il révéla l'évidence des choses qu'on ne dit pas, afin qu'un jour l'Amérique vive enfin dans la réalité.